Čini se da su računala zastarjela gotovo u trenutku kada su kupljena. Novi modeli s bržim procesorima, više memorije i poboljšanim grafičkim karticama proizvode se i prije nego što su oni na policama prodani. Čini se da neka računala počinju gubiti vrijednost čak i prije nego što su prodana.
Dakle, postoji li vrijeme kada računalo prestane gubiti svoju vrijednost i počne vrijediti više? Kada se staro računalo smatra starinskim računalom? Istina je da se nijedna od ovih situacija ne događa s računalima na isti način kao s automobilima i kućama. Staro računalo jednostavno ne dobiva vrijednost na tradicionalnom tržištu ni na koji smislen način. Ipak, neka stara računala traže nišni kolekcionari i mogu se smatrati starim.
Vintage računalo može biti poželjno iz jednog od tri razloga: retrogaming, povijesna važnost ili estetska vrijednost. Oni obično vrijede mnogo manje od njihove izvorne kupovne cijene, ali još uvijek imaju neku vrijednost osim što su utezi za papir. Ove tri primarne upotrebe vintage računala su sljedeće:
Vintage računala često su poželjna za retrogaming. Retrogaming je igranje računalnih i video igrica koje su godinama zastarjele. Vintage računala koja se koriste za retrogaming moraju biti sposobna raditi, biti opremljena ispravnim operativnim sustavom i upravljačkim softverom za vremensko razdoblje i biti na “high-end” spektra modela kako bi mogli ispravno retrograme retrograme.
Vintage računala također se ponekad traže zbog njihove povijesne važnosti. Prvi Macintosh, na primjer, mogao bi biti poželjan nekome tko radi za Apple. Povijesno važna računala ne bi trebala pokazivati nikakva fizička oštećenja, a također bi trebala imati vrlo malo vidljivog trošenja.
Konačno, starinska računala ponekad se traže zbog njihove estetske vrijednosti. Vintage računalo koje izgleda zanimljivo zbog svoje boje, oblika i/ili dodatne opreme ponekad se kupuje i prikazuje kao oblik moderne umjetnosti. Neka estetski vrijedna vintage računala se čak rastavljaju i umjetnički mijenjaju kako bi bila zanimljivija, kao što je zamjena starog Macintoshovog monitora zdjelom za zlatnu ribicu ili stavljanje plastičnih očiju i mišjih ušiju na prijenosno računalo.