Metadon je sintetski opioid koji se koristi kao analgetik, antitusik i sredstvo protiv ovisnosti. Liječnici koriste metadon za liječenje boli kao alternativu snažnijim lijekovima dostupnim za liječenje boli. Odvaganje prednosti i nedostataka može biti teško za liječnika kada razmatra korištenje metadona za liječenje boli. Liječnici su izuzetno oprezni kada propisuju metadon jer, iako se smatra sredstvom protiv ovisnosti, on sam po sebi izaziva veliku ovisnost.
Pacijenti koji pate od kronične boli mogu izgraditi toleranciju na mnoge narkotike, kao što su hidrokodon, morfin i oksikotin. Kada se to dogodi, većina narkotika više neće koristiti pacijentu. U nastojanju da spriječe ovaj problem, liječnici su počeli koristiti sustav nazvan rotacija opioida, koji uključuje prelazak na drugi opioid u nižoj dozi kada su indikacije da prvi opioid više nema svoj maksimalni učinak.
Liječnici su počeli koristiti metadon za ublažavanje boli, posebno kao dio ove rotacije opioida, jer se može davati u nižoj dozi od većine narkotika. To omogućuje liječniku da može povećati količinu ako je potrebno za bolje ublažavanje boli. Neki pacijenti koji su koristili različite narkotike za ublažavanje boli primijetit će promjenu u njihovoj razini ublažavanja boli kada uzimaju metadon.
Većina liječnika koristit će metadon za liječenje boli ako pacijent ima jaku ili iscrpljujuću kroničnu bol. Metadon se nekada davao samo pacijentima koji su bolovali od terminalne bolesti, poput raka. Propisan je kako bi pacijentu bilo ugodno tijekom njegovih posljednjih dana.
Metadon je izmišljen kao nadomjesna terapija opijatima. Liječnici bi pacijentima ovisnima o narkoticima prepisivali metadon. To bi pomoglo u ublažavanju simptoma ustezanja zamjenom narkotika metadonom i polaganim smanjenjem doze. Kada se propisuje za liječenje ovisnosti, pacijent mora svakodnevno posjećivati kliniku kako bi dobio svoju dnevnu dozu.
Upotreba metadona za liječenje boli obično uključuje uzimanje doze svaka četiri do 12 sati. Djeluje mijenjajući način na koji živčani sustav i mozak reagiraju na bol. Metadon je klasificiran kao opijatni narkotički analgetik. Liječnik može povećati i smanjiti doze, ovisno o razini boli pacijenta.
Kada uzima metadon za ublažavanje boli, bolesnik ga smije uzimati samo kako je propisano. Metadon ima spor metabolizam; to uzrokuje da traje dulje u tijelu od većine narkotika. Ako se uzima pravilno, ublažit će bol na duže vrijeme i pacijenti ga neće morati uzimati tako često kao druge lijekove.
Liječnici koji propisuju metadon za liječenje boli pomno prate ovaj lijek. Metadon izaziva veliku ovisnost iako se koristi za pomoć pacijentima u prevladavanju ovisnosti. Liječnik bi trebao polako prekinuti liječenje metadonom kako bi spriječio simptome ustezanja.