Općenito je pravilo da vam je potrebno cjepivo protiv tetanusa svakih 10 godina kako biste bili sigurni da ste zaštićeni od tetanusa. Osim toga, ako dobijete duboku ubodnu ranu ili imate ranu koja je kontaminirana prljavštinom, a vaše zadnje cjepivo protiv tetanusa bilo je prije više od pet godina, možda će vam biti rečeno da se još jednom cijepite, samo da budete oprezni. Budući da je tetanus iznimno bolna i iscrpljujuća bolest i da se u potpunosti može spriječiti cjepivom, nema dobrog razloga da se ne primite cjepivo, pogotovo jer je to iznimno sigurno cjepivo.
Ljudi se cijepe protiv tetanusa od 1924. godine, a kombinirana cjepiva koja sprječavaju difteriju i hripavac uz tetanus primjenjuju se od 1940-ih. Na tržištu postoji nekoliko različitih kombiniranih cjepiva, a vaš liječnik može odabrati najbolje za vas na temelju svog iskustva i vaše povijesti cijepljenja.
Cjepiva protiv tetanusa počinju u djetinjstvu, kada djeca primaju niz cijepljenja koja im pomažu u stvaranju antitijela na niz bolesti. Ako niste bili cijepljeni protiv tetanusa kao dijete, morat ćete uzeti trodijelnu seriju cjepiva prije prelaska na raspored doziranja svakih 10 godina; od vas se može tražiti da se podvrgnete ovoj seriji ako ne možete pružiti dokaz o cijepljenju, jer bi većina liječnika radije bila sigurna, a ne žalila.
Mnogi se ljudi pitaju zašto su im potrebna sredstva za pojačanje tetanusa kada su jedno cijepljenje za neke druge bolesti, poput dječje paralize, obično dovoljno. Višestruke doze cjepiva protiv tetanusa su neophodne jer je cjepivo toksoidno ili ubijeno cjepivo. Ubijena cjepiva su sigurnija od živih cjepiva, ali su i manje učinkovita i s vremenom će se istrošiti.
Prednosti cjepiva protiv tetanusa daleko nadmašuju rizike, ali možda biste željeli zapamtiti da je ovo zloglasno po tome što uzrokuje modrice, osjetljivost i bol. Iako su ovi simptomi sasvim normalni, mogu biti iritantni, osobito ako je vaše cijepljenje na vrlo vidljivom mjestu. Također biste trebali pokušati odrediti vrijeme cjepiva protiv tetanusa prije razdoblja opuštanja i odmora, jer fizički napor može pogoršati bol.