Osnovni ulazno/izlazni sustav računala (BIOS) je program koji djeluje kao sučelje između hardverskih i softverskih sustava. Postoji nekoliko slučajeva kada bi korisnik želio pokrenuti BIOS, iako bi to općenito trebao izbjegavati osim ako to nije posebno rečeno. Tri najčešća razloga su provjera statusa sustava, promjena redoslijeda pokretanja i izmjena hardverskih konfiguracija. Imajući to na umu, moguće je učiniti računalo potpuno nefunkcionalnim promjenom postavki u BIOS-u. Promjene bi trebale biti napravljene samo ako korisnik točno zna kakav će biti ishod.
BIOS program integriran je u samo računalo i nije dio niti jednog instaliranog programa. To je prvi program koji pokreće većina računalnih sustava i pruža osnovni jezik kojim govori hardver i softver računala. Većina BIOS sustava prikazuje ključ za pokretanje kada se računalo prvi put učita. Ova se tipka obično prikazuje na dnu zaslona s porukom duž redaka “Pritisnite tipku X za ulazak u postavljanje”. Ključ za pokretanje BIOS-a ovisi o proizvođaču i dobi, ali ‘F2’ i ‘Del’ su vrlo česti.
Kako bi računalo prepoznalo pritisak na tipku, potrebno ga je unijeti prije nego što računalo završi samotestiranje pri uključivanju. Ovaj proces, koji se obično naziva ‘objavljivanje’, obično je popraćen jednim zvučnim signalom i prikazom statusa sustava. Ako korisnik propusti prozor za pokretanje BIOS-a, računalo će se morati ponovno pokrenuti za drugi pokušaj.
Promjena redoslijeda pokretanja jedan je od najčešćih razloga za ulazak novih korisnika u BIOS. BIOS govori računalu kojim redoslijedom treba pronaći operativni sustav. Ako korisnik instalira operacijski sustav na novi pogon i želi da se računalo diže izravno na njega, a ne na stariju instalaciju, moguće je promijeniti redoslijed kojim računalo traži programiranje. Promjena ovog redoslijeda također će spriječiti diskove za podizanje sustava da prekinu podizanje sustava ako ih ostavite u pogonu.
Biti upitan za pokretanje BIOS-a radi provjere statusa sustava općenito je jednostavno. Mnogi BIOS sustavi održavaju interne kataloge hardvera, vremena sustava i temperature. Ako se računalo ponaša čudno ili se dio hardvera ne prepoznaje, ovi popisi mogu sadržavati odgovore zašto.
Posljednji i najopasniji razlog za ulazak u BIOS je izmjena hardverskih konfiguracija. Ovaj proces, koji se obično naziva overclocking, omogućuje korisnicima da mijenjaju način na koji se računalo pokreće i koristi različite dijelove hardvera. Najčešći overclocking BIOS-a vrši se na memoriji računala, čipsetu i procesoru. Neispravno konfiguriranje bilo koje od ovih komponenti moglo bi trajno oštetiti računalo.