Odnos između alkohola i tjeskobe dijelom proizlazi iz sklonosti ljudi koji pate od raznih anksioznih poremećaja da sami liječe to stanje. Korištenje alkohola za ublažavanje simptoma poremećaja poput generaliziranog anksioznog poremećaja (GAD), socijalnog anksioznog poremećaja (SAD) i posttraumatskog stresnog poremećaja (PTSP) može dovesti do povratne anksioznosti i sveukupnog pogoršanja kliničkih simptoma. Zloupotreba alkohola, sama po sebi, također može dovesti do razvoja anksioznosti i povezanih anksioznih poremećaja, od kojih je najozbiljnija anksioznost zbog akutnog odvikavanja od kronične konzumacije alkohola, što često zahtijeva višednevnu hospitalizaciju. Produljeno stanje, sindrom dugotrajne apstinencije, može produljiti simptome anksioznosti na nekoliko mjeseci, što može zahtijevati lijekove i psihološko savjetovanje.
Američko udruženje za anksiozne poremećaje (ADAA) izvještava da više od 40 milijuna Amerikanaca pati od GAD-a i da se pokazalo da je kod ovih osoba dva do tri puta veća vjerojatnost da će zloupotrijebiti alkohol i druge psihoaktivne tvari. Druga statistika kaže da gotovo 20 posto ljudi s SAD-om zlorabi alkohol u društvenim situacijama. Mnogo je puta teško odrediti koje je stanje prvo nastalo, anksiozni poremećaj ili zlouporaba supstanci, ali najčešća metoda liječenja je rad s “dvostrukom dijagnozom”. Liječenjem oba stanja, alkohola i anksioznosti, u isto vrijeme, nije vjerojatno da će jedno uzrokovati recidiv drugog. Također se pokazalo da obilno pijenje prikriva temeljni anksiozni poremećaj, koji onda psihološki problem čini teškim za učinkovito liječenje.
Pojavljuju se istraživanja koja pokazuju različite mehanizme povezivanja alkohola i tjeskobe. Studija provedena na Sveučilištu Illinois pokazuje da određeni protein, Arc, koji se nalazi u dijelu mozga koji je povezan s odgovorom na stres i emocije, amigdala, postaje ugrožen kod životinja izloženih kroničnom alkoholu. Živci komuniciraju dendritskim bodljama, a dendritske bodlje koje sadrže Arc, prirodni inhibitor anksioznosti, rastu kada su izložene alkoholu. Rastuće dendritske bodlje koje sadrže Arc jedan je od fizioloških procesa u mozgu koji pridonose početnoj reakciji opuštanja nakon što osoba popije piće. Međutim, ako uporaba alkohola postane kronična, mozak postaje tolerantan na reakciju opuštanja, a rezultat je kemijska neravnoteža u mozgu koja može uzrokovati značajnu tjeskobu.
Mamurluk koji doživljavaju zdravi korisnici alkohola je mala anksiozna reakcija na odvikavanje od alkohola. Kada ljudi razviju trajni anksiozni poremećaj zbog alkohola, reakcija postaje progresivna, a ponekad i kronična. Međutim, ako se istodobno liječe i alkohol i anksiozni poremećaj, postoji veća šansa za povrat mentalnog zdravlja.