Odnos između alkohola i kolesterola zapravo je pozitivan. Studije pokazuju da konzumiranje alkohola u umjerenim količinama može pomoći u snižavanju kolesterola lipoproteina niske gustoće (LDL) i podizanju kolesterola lipoproteina visoke gustoće (HDL). LDL kolesterol se često naziva lošim kolesterolom, a HDL se naziva dobrim kolesterolom.
Dobar kolesterol potreban je tijelu za proizvodnju određenih hormona. Također djeluje na poboljšanje apsorpcije određenih hranjivih tvari i na izbacivanje lošeg kolesterola. Loš kolesterol pridonosi visokom krvnom tlaku i srčanim bolestima kada se razine previsoko podignu.
Studije su otkrile pozitivan odnos između alkohola i kolesterola – naime, može pomoći u snižavanju razine kolesterola kada se konzumira u umjerenim količinama. Za muškarce to iznosi jedno ili dva pića dnevno, dok je za žene dovoljno jedno piće dnevno. Konzumacija bilo čega iznad preporučene količine imat će štetne učinke. Stoga, alkoholičar — ili bilo tko tko konzumira alkohol u velikim količinama — neće moći sniziti kolesterol upotrebom alkohola.
Alkohol je općenito prepun velikih količina kalorija, što može uzrokovati porast razine triglicerida u krvi, čak i ako se alkohol konzumira u malim količinama. Trigliceridi su molekule koje zadržavaju višak kalorija sve dok ne budu potrebne tijelu za energiju. Visoke razine triglicerida, u kombinaciji s visokim količinama alkohola i abnormalno visokim razinama kolesterola, mogu povećati rizik od srčanih bolesti i moždanog udara.
Pokazalo se da je tjelovježba učinkovit način za snižavanje triglicerida i za vraćanje razine kolesterola u ravnotežu. Stoga se umjerene količine alkohola mogu kombinirati s tjelovježbom i dijetom za kolesterol kako bi se povećao dobar kolesterol. Dijeta s kolesterolom uključuje smanjenje unosa zasićenih i trans masti, uz povećanje unosa mononezasićenih masti. Također uključuje konzumiranje puno hrane bogate vlaknima poput svježeg voća i povrća.
Treba biti posebno oprezan pri korištenju alkohola kao načina za uravnoteženje razine kolesterola, jer neke studije pokazuju da lijekovi protiv kolesterola i alkohol mogu međusobno utjecati. Ova smetnja može uzrokovati još veći porast razine lošeg kolesterola. Drugi problemi koji mogu nastati kao posljedica korištenja alkohola za snižavanje razine kolesterola uključuju bolesti srca, kao i rizik od alkoholizma. Uzimajući u obzir pozitivan odnos alkohola i kolesterola, treba uzeti u obzir i rizike povezane s redovitim konzumiranjem alkohola i pokušati pronaći ravnotežu između njih.