Amigdala i hipokampus su dva dijela limbičkog sustava mozga. Oba ova dijela imaju primarne funkcije koje se odnose na sjećanja i reakcije na emocionalne aspekte. Ova dva dijela, kao dio limbičkog sustava u cjelini, bave se načinom na koji ljudski mozak obrađuje te emocije i sjećanja.
Ljudi imaju složen mozak koji je podijeljen na dijelove i pododjeljke. Svaki od ovih odjela ima specifičan skup vlastitih funkcija i svrha. Zajedno, mozak je odgovoran za kontrolu svakog aspekta tijela, od pokreta do proizvodnje hormona. Limbički sustav igra veliku ulogu u ponašanju i kontroli emocija.
Unutar limbičkog sustava, amigdala i hipokampus nalaze se ispod hipotalamusa, koji je još jedan dio limbičkog sustava, u blizini lijevog dijela talamusa. Kombinirano, dva se dijela prvenstveno bave formiranjem dugotrajnog pamćenja, obradom emocija i utvrđivanjem kako su te emocije povezane s sjećanjima. Iako ova dva dijela rade zajedno, svaki od njih ima svoje odgovornosti.
Amigdala ima nekoliko funkcija. On kontrolira sposobnost mozga da koordinira mnoge odgovore na emocionalne podražaje. To uključuje endokrine, autonomne i bihevioralne odgovore. Stres, tjeskoba i strah primarni su podražaji koji proizvode odgovore. Posredovanje amigdale pomaže kontrolirati kako se ti podražaji spajaju i osiguravaju koordinaciju.
Za razliku od funkcija amigdale, hipokampus kontrolira tjelesnu proizvodnju kortikosteroida, kemikalija koje stvaraju fiziološke odgovore na podražaje. Hipokampus također regulira način na koji um stvara sjećanja. Kratkoročna sjećanja kombiniraju se s emocionalnim odgovorima kako bi se stvorila dugoročna sjećanja. Osim toga, studije također sugeriraju da hipokampus djeluje kao karta stvarajući raspored okruženja koje osoba doživljava, koji se naziva kognitivna neuronska karta.
Amigdala i hipokampus se oslanjaju jedni na druge kako bi formirali svoje individualne funkcije. Odgovore na podražaje regulira amigdala i te odgovore zatim koristi hipokampus u formiranju kratkoročnih i dugoročnih sjećanja. Određeni događaji povezani su s podražajima koji se doživljavaju tijekom tih događaja, a koje obrađuje amigdala i kojima pristupa hipokampus.
Oštećenje amigdale i hipokampusa može proizvesti različite rezultate. Ako je amigdala oštećena i ne može ispravno funkcionirati, osoba se može činiti bez emocija jer nema odgovora na podražaje. Ozljeda hipokampusa može varirati u rezultatima ovisno o tome koja je strana oštećena i opseg oštećenja. Općenito, memorijska funkcija je promijenjena. Pacijenti koji imaju Alzheimerovu bolest često imaju oštećenje hipokampusa.