Odnos između autora i agenta je odnos zastupanja, u kojem književni agent pomaže autoru u pronalaženju izdavača, odabiru i organiziranju marketinških ili promotivnih aktivnosti te pregovaranju o uvjetima ugovora u ime pisca. Književni agent obično ima veze i uspostavljene odnose s profesionalcima u izdavačkoj industriji. Agent koristi te veze, vjerojatno urednike nabave, kako bi pronašao kupca za autorov neobjavljeni rukopis. Nakon što izdavač prihvati rukopis, agent nastavlja s pregovorima o uvjetima ugovora. U zamjenu za pomoć autoru, agent prima postotak autorske naknade.
Za razliku od drugih reprezentativnih aranžmana, pisci ne unajmljuju agente, već pokušavaju pridobiti interes književnog agenta ili agencije. Agenti pregledavaju potpune ili djelomične rukopise koje su poslali neobjavljeni ili prethodno objavljeni pisci prije nego odluče hoće li ih zastupati. Ako se određeni rukopis ili stil autorstva dopadne agentu i ima dobre šanse da ga izdavač prihvati, agent će ponuditi ugovor o zastupanju pisca. Nakon sklapanja ugovora s agentom, autorov rukopis se prezentira raznim izdavačima u pokušaju da ga prodaju. Sporazumi između autora i agenta određuju pod kojim uvjetima agent pristaje prodavati rukopis izdavačima i kolika je naknada koju agent mora platiti nakon prodaje rukopisa.
Književne agencije, tvrtke koje se sastoje od nekoliko agenata, obično predstavljaju pisce u raznim žanrovima. Solo agenti, s druge strane, obično predstavljaju pisce s rukopisima u određenim žanrovima u kojima agent ima najviše kontakata u industriji. Pronalaženje reprezentacije i uspostavljanje odnosa između agenta i autora obično je prvi preporučeni korak nakon što pisac završi određeno djelo ili književna djela, bilo da se radi o romanima, kratkim pričama, pjesmama ili publicističkim knjigama.
Osim kupovanja rukopisa za prodaju, književni agenti također mogu pomoći piscima u marketinškim i promotivnim aktivnostima osmišljenim da povećaju šanse da rukopis pronađe izdavača. Između autora i agenta razvijaju se specifične aktivnosti namijenjene izgradnji platforme pisca dok agent kupuje rukopis. Platforme za pisce temelj su za dokazivanje izdavačima i čitateljima da određeni autor posjeduje znanje potrebno za pisanje na zadanu temu.
Na primjer, odvjetnik koji piše pravne drame koristi svoje iskustvo u području prava kao dio svoje platforme za pisanje. Popularni blogeri koriste svoje iskustvo u izgradnji, pisanju i promicanju web stranice kao platforme za knjige s uputama na tu temu. U najboljem je interesu i autora i agenta da se usredotoče na takve talente, uključivanja u životopis i prošlo iskustvo ne samo kako bi potaknuli izdavače nego i pomogli u marketingu knjige nakon objavljivanja. Kada platforma pisca treba dodatne kredite ili se nada da će prije objavljivanja stvoriti sljedbenike za pisca, autor i agent moraju osmisliti plan akcije. Ovdje odnos između autora i agenta postaje odnos učenika i nastavnika, pri čemu agent nudi znatno više iskustva i stručnosti kako bi pomogao u vođenju marketinških aktivnosti autora prije i nakon objave.