BDP i inflacija se smatraju važnim ekonomskim pokazateljima. Uvriježeno je mišljenje da postoji odnos između njih dvoje. Problem je u tome što postoje nesuglasice o tome kakav je to odnos ili kako funkcionira. Kao rezultat toga, kada vlade donose odluke na temelju tih informacija, ishod se često ne može jamčiti.
Istraživanje odnosa između BDP-a i inflacije najbolje je započeti razvojem razumijevanja svakog pojma pojedinačno. BDP je akronim za bruto domaći proizvod, koji je vrijednost roba i usluga neke nacije tijekom određenog razdoblja. Ova se brojka općenito smatra važnim pokazateljem zdravlja gospodarstva. O tome se može razmišljati na isti način na koji laboratorijski rezultati ukazuju na zdravlje pojedinca.
Inflacija se odnosi na situaciju u kojoj se prosječne razine cijena povećavaju ili kada se povećava količina valute. Kao rezultat, novac ima manju kupovnu moć. Kao jednostavan primjer, pretvarajte se da se novčana jedinica zemlje zove jen i svaki jen kupuje šalicu riže i krišku mesa. Kada pojedinci jednog dana odu na tržnicu, otkriju da će kupovina šalice riže i komadića mesa koštati dva jena. U ovom slučaju došlo je do inflacije.
Razumijevanje kako su ova dva pojma povezana neće biti tako jednostavno. Glavni razlog zašto je taj odnos predmet mnogih rasprava. Za početak, ne postoji konsenzus o točnim uzrocima inflacije. Mnogi ljudi vjeruju da se to događa kada ima previše novca, a nedovoljno dostupnih dobara i usluga.
Prema ovom sustavu uvjerenja, cijene se povećavaju kada se ljudi natječu za ograničenu ponudu artikala. To znači da bi povećanje BDP-a, odnosno rast količine roba i usluga, trebao biti jednak smanjenju razine cijena za te artikle, odnosno da bi došlo do deflacije za one koji žele koristiti ekonomski žargon. Ne slažu se svi da je ovaj odnos apsolutan.
BDP i inflacija često se povezuju jedni s drugima jer vlade i središnje banke često donose odluke na temelju tih brojki i pokušavaju njima manipulirati. Ako gospodarstvo ne raste ili ne raste dovoljno brzo, središnja banka može sniziti kamatne stope kako bi zaduživanje učinilo privlačnijim. Logika je da će to potaknuti potrošnju, što će dovesti do rasta BDP-a. Nedostatak ovog poteza je što će, prema mnogim popularnim uvjerenjima, potaknuti i inflaciju.
Ako gospodarstvo raste prebrzo, što bi moglo dovesti do nestašica jer ljudi zahtijevaju proizvode i usluge brže nego što se mogu isporučiti, može se napraviti spor BDP. To se može postići povećanjem kamatnih stopa, što se smatra sredstvom za teže doći do novca jer je posudba skuplja. Prema mnogima, to bi trebalo pomoći u kontroli inflacije jer bi učinak trebala biti manja potražnja za robom i uslugama. Problemi se, međutim, obično javljaju jer radnje usmjerene na manipuliranje BDP-om i inflacijom možda neće proizvesti željene učinke, što može potaknuti raspravu o njihovom odnosu.