Odnos između čitanja i vokabulara je obično odnos međusobnog poboljšanja i rasta. To je zato što kako netko više čita, njegov ili njezin vokabular se obično širi i raste i tada je u mogućnosti čitati širi raspon djela. Iako postoje neke iznimke od ove ideje, općenito je vjerojatno da će osoba razviti jači vokabular čitajući i čitajući širok raspon materijala. Međutim, kako bi čitanje i vokabular imali ovaj obostrano koristan odnos, čitatelj mora biti siguran da zapravo pokušava poboljšati svoj vokabular tijekom čitanja učenjem novih riječi.
Čitanje i vokabular važni su pojmovi unutar svakog pisanog jezika i obično se razvijaju zajedno za mlade ljude. Dok većina djece počinje usvajati govorni jezik prije čitanja, ovaj jezični razvoj često je donekle ograničen. Kako dijete počinje čitati i pisati, tada se njegov ili njezin vokabular obično proširuje mnogo dalje od onoga što je prethodno imalo. To je zato što su čitanje i vokabular povezani kao proces učenja i proširenja ideja.
Dok osoba čita, vjerojatno će se susresti s novim riječima i idejama koje prije nije čitala. Iako se mnogi učitelji usredotočuju na lekcije vokabulara u učionici, niti jedan broj lekcija ne može se nadati da će naučiti svaku riječ dostupnu na složenom, pisanom jeziku. Čitanje i vokabular važni su jedno drugome jer čitanje pruža priliku za otkrivanje novih riječi, tako da se rječnik čitatelja može rasti i širiti.
Međutim, ovo nije apsolutni odnos i čitanje se može obavljati bez ikakvog poboljšanja rječnika. Netko tko čita knjigu ispod svoje razine čitanja vjerojatno neće naići na nove ili nepoznate riječi. Slično, ako netko naiđe na novu riječ, ali jednostavno prijeđe preko nje bez napora da je razumije, tada se njegov ili njezin vokabular vjerojatno neće proširiti. Čitanje i vokabular često rade zajedno samo ako se čitatelj zaista trudi razumjeti novu riječ.
Kako se nečiji vokabular kroz čitanje širi, tada on ili ona može čitati na višoj razini. To omogućuje osobi da se bavi izazovnijim djelima književnosti ili pisanja kako se njegovo ili njezino razumijevanje jezika poboljšava. Međutim, čitanje i vokabular nisu uvijek od koristi jedni drugima na ovaj način, jer netko možda neće moći susresti specijalizirane riječi ili jezik čitajući tekst koji se odnosi na neku drugu temu.
Netko tko čita sportski časopis, na primjer, vjerojatno neće naići na nove riječi koje bi mu mogle pomoći da pročita Shakespearovu tragediju. Slično, čitanje Chaucera vjerojatno neće nekome dati rječnik potreban za razumijevanje operativnih specifikacija za bežične uređaje. Zato je važno da netko čita širok raspon tema kako bi razvio vokabular koji je širok, ali i dubok.