Kada ljudi jedu obični stolni šećer, koji se zove saharoza, tijelo ga probavlja u fruktozu i glukozu. Glukoza je jednostavan šećer koji tijelo koristi za opskrbu stanica energijom. Tijelo se inače štiti od štetnih učinaka visoke razine glukoze neutralizirajući glukozu koja mu nije potrebna. Inzulin je glavna tvar koja se koristi za sprječavanje previsoke razine glukoze u krvi, ali ljudi koji imaju dijabetes mogu ili imati otpornost na učinke inzulina ili možda uopće ne proizvode inzulin. Ovako su povezani dijabetes i glukoza.
Postoje dvije vrste dijabetesa, tip 1 i tip 2. Kod dijabetesa tipa 1 bolesnik uopće ne proizvodi inzulin. Ljudi koji imaju dijabetes tipa 2 proizvode inzulin, ali njihova tijela ne reagiraju na njega tako dobro kao što bi to učinilo zdravo tijelo. U oba tipa, odnos između dijabetesa i glukoze je izravan. Neliječeni dijabetes uzrokuje porast šećera u krvi na nezdrave razine.
Dijabetes i razine glukoze mogu se kontrolirati prehranom, tjelovježbom ili lijekovima. Način kontrole ovisi o težini i vrsti bolesti. Ljudi koji imaju dijabetes tipa 1 uvijek moraju uzimati inzulin jer ga njihova tijela jednostavno ne proizvode. Kontrola dijabetesa tipa 2 možda nikada ne uključuje primjenu inzulinskog liječenja ako se pacijent pridržava propisanih lijekova i mijenja način života.
Postoji izravna korelacija između dijabetesa i tolerancije glukoze. Tolerancija glukoze ponekad se ispituje kao dio procesa dijagnoze dijabetesa. Bolesnik popije otopinu šećera i vode odmah nakon mjerenja razine šećera u krvi. Šećer u krvi se ispituje dva do tri sata nakon ispijanja otopine. Razina šećera u krvi od 99 do 199 može ukazivati na predijabetes, a razine od 200 i više zahtijevaju jasnu dijagnozu dijabetesa.
Drugi test za dijabetes uključuje provjeru razine glukoze u krvi nakon što je pacijent gladio najmanje osam sati. Ako je razina dovoljno visoka da izazove sumnju, liječnik bi mogao provesti isti test drugog dana kako bi potvrdio dijagnozu. Daljnja ispitivanja i povijest bolesti pomažu u određivanju vrste dijabetesa, što će zauzvrat odrediti tijek liječenja.
Hemoglobin A1C je test koji pokazuje prosječnu razinu glukoze u krvi tijekom tri mjeseca prije uzimanja testa. Većina praktičara koristi hemoglobin A1C kako bi odredili koliko je trenutačno liječenje učinkovito u održavanju dijabetesa i glukoze pod kontrolom. Pacijenti bi trebali napraviti ovaj test nekoliko puta godišnje kako bi bili sigurni da propisano liječenje još uvijek djeluje.