Vježbanje ima mnoge poznate prednosti, od poboljšanja snage i fleksibilnosti do pomaganja kardiovaskularnoj kondiciji. Jedna važna komponenta kardiovaskularne kondicije koja se poboljšava sudjelovanjem u redovitom programu vježbanja je zdravlje dišnog sustava. Ljudski dišni sustav i tjelovježba povezani su tako što vježba jača sposobnost tijela da učinkovito koristi kisik, plin koji ulazi u krvotok putem razmjene s ugljičnim dioksidom u plućima.
Sastavljen od dišnih putova – dišnih puteva, nosne šupljine i usta, ždrijela ili grla, te dušnika ili dušnika – i pluća, dišni sustav je odgovoran za uklanjanje kisika iz udahnutog zraka dok izbacuje ugljični dioksid iz tijela putem izdaha. zrak. Kisik je vitalan za niz važnih tjelesnih procesa, posebno za stanični metabolizam, dok je ugljični dioksid otpadni proizvod tih procesa. Dišni sustav radi u suradnji s kardiovaskularnim sustavom kako bi isporučio kisik preko krvi u tjelesna tkiva i vratio ugljični dioksid iz tkiva u pluća kako bi se eliminirao iz tijela.
Kako su dišni sustav i vježbanje povezani ne može se objasniti bez objašnjenja funkcije kardiovaskularnog sustava. Srce pumpa da cirkulira krv koja je primila kisik u plućima po cijelom tijelu, a također kruži deoksigeniranu krv ili krv koja je taložila kisik i vratila se s ugljičnim dioksidom natrag u pluća. Nakon što se vrati u pluća, krv preuzima određeni postotak kisika dostupnog u određenom volumenu udahnutog zraka. Ova ekstrakcija kisika događa se unutar alveola, sitnih vrećica u plućima koje su prožete kapilarama; kapilare hrane veće krvne žile koje nakratko nose oksigeniranu krv natrag u srce, koje je zatim ispumpava u tijelo.
Vježbanje poboljšava ne samo volumen kisika koji se može izvući iz zraka u plućima, već i količinu kisika koju kardiovaskularni sustav može dostaviti tjelesnim tkivima i količinu koju ta tkiva troše. Kardiovaskularni trening omogućuje pojedincu da preuzme veći volumen kisika u određenom volumenu krvi, što znači da srce može zadovoljiti potrebe tijela za kisikom s manjim izlazom krvi ispumpane iz srca, izraženom kao niži broj otkucaja srca u otkucaja u minuti. Također pridonosi povećanju broja crvenih krvnih stanica, koje sadrže protein zvan hemoglobin na koji se veže kisik kako bi se transportirao po cijelom tijelu. Više crvenih krvnih stanica znači više kisika koji se može dostaviti tkivima u danom volumenu krvi.
Druga poveznica između dišnog sustava i vježbanja je učinak ugljičnog dioksida na krvne žile. Tijekom vježbanja, stanični metabolizam se povećava, što jednostavno znači da se mora potrošiti povećana količina kisika kako bi se zadovoljile energetske potrebe tijela, a samim tim i da se izbacuje povećana količina ugljičnog dioksida u usporedbi s razinama u mirovanju. Ova povećana prisutnost ugljičnog dioksida u krvnim žilama uzrokuje njihovo širenje ili širenje u promjeru. Kao rezultat ove vazodilatacije, veći volumen krvi i stoga kisik može doći do tkiva koja ga zahtijevaju. To znači da će pojedinci u formi uživati još jednu korist od ovog pozitivnog odnosa između dišnog sustava i vježbanja: ne samo niži broj otkucaja srca u mirovanju, već i sporiji ritam disanja jer njihovo tijelo postaje sve učinkovitije u uzimanju i trošenju kisika.