Odnos između infrastrukture i gospodarskog razvoja leži u službi da infrastruktura pridonosi rastu gospodarstva. To znači da adekvatna infrastruktura služi kao temelj za brzi gospodarski razvoj. Zemlje bez adekvatne infrastrukture mogu otkriti da se gospodarski razvoj ne odvija istim tempom i na istoj razini kao u zemljama sa čvrstom infrastrukturnom mrežom.
Infrastruktura može biti tvrda ili meka. Primjeri tvrde infrastrukture uključuju dijelove poput zračnih luka, asfaltiranih cesta, brodskih luka, kanala, dobro izgrađene kanalizacije i elektrana. Primjeri meke infrastrukture uključuju aspekte kao što su strukturirani sustav kaznenog pravosuđa, telefonske mreže, internet i dobro razvijen obrazovni sustav. Lako je uočiti vezu između infrastrukture i gospodarskog razvoja samo analizom svake od komponenti infrastrukturnog okvira.
Primjer takve veze između infrastrukture i gospodarskog razvoja može se vidjeti u važnosti čvrstog prometnog sustava za svaki značajan gospodarski razvoj. Ljudi se moraju kretati u potrazi za raznim dnevnim brigama. Dijelovi tih briga uključuju pitanja vezana uz posao i poslovne prilike. U zemljama s dobrim transportnim sustavima lako je premjestiti sirovine od izvora do proizvodnih pogona. Također je lako premjestiti gotove proizvode iz različitih proizvodnih pogona u skladišta.
Takva jednostavnost prijevoza je u suprotnosti sa zemljama s malo ili nimalo transportnog okvira. U većini ruralnih zajednica u nekim zemljama trećeg svijeta teško je transportirati ubrane poljoprivredne proizvode od farmi do potrošača u gradovima i drugim destinacijama. To je uglavnom zbog činjenice da su ceste i prometni sustavi često vrlo loši. Većina kvarljivih predmeta mogla bi se izgubiti prije nego što ikad stignu na svoje odredište zbog neumjerenog vremena koje je potrebno za njihovo premještanje neasfaltiranim cestama od farmi do potrošača. Takav otpad dio je efekta loše infrastrukture, što se ogleda u sporom rastu gospodarstva.
Osim cesta, zemlje koje nemaju drugu osnovnu infrastrukturu kao što su široka pokrivenost telefonskom mrežom i internetske usluge mogu se naći u zaostatku u procesu globalizacije. Na primjer, ako je internetska veza vrlo rijetka i u najboljem slučaju slaba, građani možda nemaju dobro razvijen sustav informacijske tehnologije (IT). Takav nedostatak doveo bi zemlju u opasnost da ne iskoristi mogućnosti koje su inherentne IT-u, što bi pomoglo u unapređenju razvoja njezina gospodarstva.