O točnoj povezanosti kapsaicina i raka se naširoko raspravlja jer su studije pokazale neke oprečne rezultate. Neka istraživanja su pokazala da kapsaicin, uobičajena tvar u čili papričicama, može povećati rizik od raka kože. Mnoge druge studije pokazale su da kapsaicin može biti snažan borac protiv raka i da mnoge vrste stanica raka zapravo same sebe uništavaju kada se tvar primijeni. Većina istraživanja, uključujući ona podržana od strane mnogih centara za istraživanje raka, podupiru upotrebu kapsaicina.
Studije o liječenju kapsaicina i raka prvenstveno su povezale korištenje ove tvari s liječenjem raka prostate, iako se rak jetre i neki drugi također mogu zaustaviti liječenjem. Obično nije dovoljno samo jesti više čili papričica kada je u pitanju liječenje raka. Visoke doze tvari moraju se uzimati kako bi imale učinak dovoljno velik za liječenje bolesti nakon što je rak već dijagnosticiran. Čak i uz neke obećavajuće veze između kapsaicina i liječenja raka, novodijagnosticirani pacijenti s rakom trebali bi razgovarati s liječnikom kako bi odredili pravi tijek liječenja koji će koristiti.
Neki liječnici prirodnog zdravlja preporučuju uzimanje kapsaicina kao dio liječenja raka. Dodaci kapsaicina ili kajenske paprike mogu se kupiti u većini trgovina zdrave hrane ili online od specijaliziranih trgovaca. Budući da također mogu pružiti širok raspon drugih zdravstvenih prednosti, obično nema štete od uzimanja tableta kapsaicina kao dijela dnevnih dodataka prehrani.
Većina glavnih medicinskih ustanova trenutno ne preporučuje kapsaicin za korištenje kao lijek protiv raka, iako istraživači rade na pronalaženju načina za razvoj lijekova koji sadrže tu tvar ili oponašanja njezinih rezultata. Mnogi liječnici prirodnog zdravlja tvrde da je razlog zašto medicinski stručnjaci ne promiču kapsaicin taj što je relativno niska cijena i ne bi zarađivala farmaceutskim tvrtkama. Drugi tvrde da bi bilo preteško konzumirati dovoljno tvari samo putem dodataka prehrani. Budući da se tako malo zna o dugotrajnoj upotrebi kapsaicina u visokim dozama, najbolje je izbjegavati uzimanje prevelikih količina osim pod nadzorom liječnika ili holističkog liječnika.
Postoje neke proturječne studije o povezanosti kapsaicina i raka. Iako je većina bila pozitivna, neke studije su pokazale da tvar može povećati rizik od raka kože. Druga istraživanja bila su u sukobu s ovim nalazima i nisu pokazala povezanost između njih. Kapsaicin se općenito smatra sigurnim za upotrebu, budući da se u mnogim studijama pokazao korisnim u jačanju metabolizma i prevenciji određenih moždanih poremećaja. Potrošače se potiče da se posavjetuju sa zdravstvenim radnikom prije uzimanja bilo kakvih lijekova ili dodataka prehrani.