Karbidopa i levodopa su lijekovi koji se koriste u liječenju Parkinsonove bolesti. Parkinsonova bolest je bolest u kojoj se u mozgu događaju progresivne promjene, uključujući gubitak živčanih stanica odgovornih za proizvodnju tvari zvane dopamin. Levodopa uzrokuje povećanje razine dopamina jer se u mozgu pretvara u dopamin. Karbidopa se obično uzima zajedno s levodopom jer zaustavlja konverziju levodope izvan mozga. To osigurava da maksimalna količina dopamina postaje dostupna tamo gdje je potrebna, unutar mozga, i smanjuje nuspojave uzrokovane učincima dopamina u drugim dijelovima tijela.
Kod Parkinsonove bolesti, dio mozga unutar područja poznatog kao bazalni gangliji postaje abnormalan. Kao i gubitak onih živčanih stanica koje proizvode dopamin, razvijaju se nakupine proteina zvane Lewyjeva tijela. Iako učinci promjena na mozgu nisu u potpunosti shvaćeni, poznato je da nedostatak dopamina može biti odgovoran za probleme kretanja koji se mogu vidjeti kod Parkinsonove bolesti. Simptomi Parkinsonove bolesti obično uključuju drhtanje ili tremor, ukočenost ili ukočenost i usporenost pokreta. Zajedno, ovi simptomi uzrokuju kod pojedinca poteškoće u hodanju i probleme u obavljanju svakodnevnih aktivnosti.
Ostali simptomi, koji nisu povezani s kretanjem, mogu uključivati bol, zatvor i depresiju. Parkinsonova bolest obično napreduje kroz nekoliko godina i ne postoji lijek, ali lijekovi kao što su karbidopa i levodopa mogu pomoći u kontroli stanja. Levodopa je glavni lijek koji se koristi za smanjenje simptoma Parkinsonove bolesti. Uzima se u obliku tableta, apsorbira se u crijevima i unosi u krvotok. Dok sam dopamin nije u stanju prijeći barijeru između krvi i mozga, levodopa to može učiniti i zatim se pretvara u dopamin.
Nažalost, levodopa se također pretvara u dopamin u drugim dijelovima tijela, uzrokujući nuspojave kao što su povraćanje i mučnina. Kako bi se to spriječilo, istovremeno se primjenjuje karbidopa. Obično se karbidopa i levodopa kombiniraju zajedno u obliku tableta. Karbidopa djeluje tako da sprječava pretvaranje levodope u dopamin u dijelovima tijela izvan mozga, smanjujući rizik od štetnih učinaka. Čak i tako, moguće je iskusiti probleme kao što je mučnina kada se prvi put počne uzimati karbidopa i levodopa, a kako bi se to izbjeglo, lijek se obično postupno povećava s niske početne doze.