Odnos između manuka meda i raka prvenstveno se odnosi na liječenje raka: vjeruje se da med pomaže u sprječavanju infekcije i upale kod pacijenata koji su podvrgnuti operaciji ili terapiji zračenjem. Manuka med je naširoko hvaljen zbog svojih antibakterijskih i antiseptičkih svojstava. Međutim, njegova uloga u liječenju raka donekle je kontroverzna u medicinskoj zajednici, a studije koje utvrđuju vezu između manuka meda i raka su uglavnom neuvjerljive. Kada je učinkovit, med može biti izvrstan način za sprječavanje infekcije bez upotrebe dodatnih lijekova. Isto tako, liječnici obično upozoravaju da se ne treba oslanjati isključivo na prirodna rješenja, osobito kod ozbiljnih stanja poput raka.
Manuka med je vrsta meda koju luče pčele koje se hrane grmom manuke, porijeklom s Novog Zelanda. Med izgleda i ima okus kao i bilo koja druga sorta, ali njegova su kemijska svojstva obično prilično jedinstvena. Konkretno, ima vrlo visoke koncentracije kemikalije metilglioksala, za koju se vjeruje da mu daje snažna antioksidativna svojstva. Većina usjeva meda također je antibakterijska, iako to može donekle varirati ovisno o kvaliteti izvornog cvijeta i njegovog peludi. Medicinska uporaba manuka meda češće se usredotočuje na njegove antibakterijske kvalitete, iako antioksidansi nikada ne škode.
Rak obično nastaje u tijelu kao rezultat neprovjerene mutacije stanica. Poznato je da antioksidansi pomažu apsorbirati slobodne radikale, koji ponekad mogu spriječiti mutacije. Medicinski stručnjaci često preporučuju da ljudi jedu redovite obroke hrane bogate antioksidansima kako bi održali zdrav način života, no malo je dokaza koji povezuju hranu bogatu antioksidansima poput manuka meda s lijekovima protiv raka. Rak je često previše strašan neprijatelj da bi ga tako lako pobijedio.
Češće, manuka med i rak idu zajedno u fazi liječenja. Zavoji tretirani medom mogu, na primjer, smanjiti šanse za infekciju bolesnika s rakom nakon operacije uklanjanja tumora i mogu pomoći u sprječavanju novih staničnih mutacija na mjestu reza. Med također može biti koristan tonik za pacijente koji se oporavljaju od terapije zračenjem. Kada se proguta u dovoljno značajnim količinama, može pomoći u zaštiti od stvaranja ulkusa i unutarnjih pukotina.
Neki liječnici holističke medicine propisuju organski manuka med za određene vrste raka kože, što obično uključuje izravnu primjenu meda na kancerogene madeže ili lezije na koži. Ovo raskrižje manuka meda i raka nije široko prihvaćeno u široj medicinskoj zajednici. Rak kože je vrlo ozbiljno stanje, ali je ono koje, ako se uhvati dovoljno rano, ima visoku stopu preživljavanja. Rizik korištenja manuka meda kao liječenja je da, ako ne uspije, bolest može napredovati daleko izvan područja lakih medicinskih rješenja. U gotovo svim slučajevima, mudro je dobiti drugo ili čak treće mišljenje prije nego što donesete odluku o tome kako manuka med i rak mogu ići zajedno u svakom konkretnom slučaju.