Homeostaza, koja je sposobnost tijela da održava fiziološke čimbenike poput razine kiseline i šećera u krvi u sigurnim granicama, neophodna je za zdravo tijelo. Pozitivne povratne informacije i homeostaza javljaju se u određenim situacijama, kao što je tijekom poroda, kada je potreban učinak bijega. Što je veće mjerenje određene razine u tijelu tijekom pozitivne povratne informacije i homeostaze, ona se više povećava. Negativna povratna informacija, koja je daleko češća u tijelu, uključuje djelovanje tijela kako bi zadržalo razine unutar određenog raspona.
Tijelo ima niz sustava i karakteristika koje je potrebno točno kontrolirati kako bi učinkovito funkcioniralo. Ako je, na primjer, količina šećera u krvi u tijelu osobe previsoka, tada postoje sustavi za brzo i učinkovito smanjenje količine šećera. Kada se tijelo regulira kako bi održalo konstantno dinamično okruženje, to je poznato kao homeostaza. Homeostaza je toliko važna da se gotovo sve bolesti mogu pripisati slomu procesa homeostaze, odnosno homeostatskoj neravnoteži.
Postoje dvije vrste homeostaze – pozitivna povratna informacija i negativna povratna informacija. Pozitivna povratna informacija i homeostaza su daleko rjeđi od negativnih povratnih informacija. Kada se pojavi negativna povratna informacija, tijelo osjeća da je određena razina previsoka ili preniska i djeluje tako da se razina kreće u suprotnom smjeru. Ako je, na primjer, pH razina koja mjeri kiselost previsoka, negativna povratna sprega će djelovati na smanjenje razine kiseline. Regulacija razine šećera u krvi je još jedan primjer negativne povratne informacije.
Pozitivne povratne informacije i homeostaza znače da tijelo djeluje na ubrzavanje ili povećanje razine događaja koji je već započeo. Dok negativna povratna informacija obično djeluje tako da fiziološko mjerenje drži unutar određenog sigurnog raspona, pozitivna povratna informacija se koristi samo kada se tijelo treba kretati izvan uobičajenih raspona. Na primjer, ako bi se koristile pozitivne povratne informacije za razinu glukoze u krvi, tada bi tijelo djelovalo kako bi se razina šećera povećala kako bi se dodatno povećala, što bi imalo katastrofalne posljedice. To znači da su ovi procesi korisni samo u vrlo specifičnim slučajevima u kojima je potreban učinak bijega.
Primjer pozitivne povratne informacije i homeostaze je kada osoba ima posjekotinu ili oštećenje krvne žile. Kako bi se zaustavilo krvarenje, pokreće se pozitivna povratna reakcija u kojoj se trombociti u krvi nakupljaju i zgrušaju oko rane. Time se relativno brzo zaustavlja krvarenje posjekotine. Drugi primjer je tijekom poroda, kada se oslobađaju kemikalije kako bi kontrakcije postale jače kako se trudovi nastavljaju.