Račun dobiti i gubitka i bilanca su dvije vrste računovodstvenih dokumenata koje može koristiti svaka organizacija. Ova dva izvješća posebno su rasprostranjena u Sjedinjenim Državama jer se službeni obrasci dokumenata, po zakonu, moraju redovito podnositi američkoj komisiji za vrijednosne papire i burze. Informacije iz računa dobiti i gubitka koriste se za izradu izvještaja o zadržanoj dobiti, bilance i izvještaja o novčanim tokovima.
Izvještaji o dobiti, ponekad poznati kao izvještaji o zaradi ili izvještaji o poslovanju, navode troškove i prihode tvrtke za određeno vremensko razdoblje. Evidencija također prikazuje neto gubitak ili kapitalni dobitak koji proizlazi iz rashoda i prihoda. Kada su prihodi veći od rashoda, poduzeće je ostvarilo neto dobit ili dobit tijekom razdoblja navedenog u računu dobiti i gubitka. Troškovi koji premašuju prihode ukazuju na to da je tvrtka pretrpjela neto gubitak sredstava.
Umjesto pokrivanja vremenskog raspona kao što je račun dobiti i gubitka, bilance pružaju računovodstvene informacije za jedan trenutak. Općenito, računovođe vode knjige, koje su neformalne evidencije gospodarskih događaja tvrtke. Računovođa organizira ove događaje koristeći temeljnu računovodstvenu jednadžbu, a to je imovina plus obveze jednak kapitalu dioničara. Bilance navode završne zbroje imovine, obveza i kapitala za određeni datum.
Informacije o računu dobiti i gubitka koriste se za izradu bilance, ali se te informacije prvo filtriraju kroz izvještaj o zadržanoj dobiti. Proces počinje tako što računovođa prenosi stanje računa dobiti i gubitka, ili manjak, ovisno o okolnostima, u izvještaj o zadržanoj dobiti. U izvještaju o zadržanoj dobiti, računovođa oduzima dividende od prenesenog neto dobiti ili gubitka. Rezultat je zadržana dobit, koja je navedena u stupcu Obveze i dionički kapital u bilanci.
Novčana imovina navedena u bilancama koristi se za izradu izvještaja o novčanim tokovima. Uz račun dobiti i gubitka i bilancu, izvještaj o zadržanoj dobiti i izvještaj o novčanim tokovima čine četiri temeljna računovodstvena izvještaja. Poslovni čelnici, investitori i dužnosnici američke vlade koriste račun dobiti i gubitka i bilancu, kao i druge dokumente, kako bi proučili poslovanje tvrtke i odredili njezino cjelokupno financijsko stanje. Nekoliko izračuna i financijskih omjera može se odrediti korištenjem brojeva u ovim izvještajima, uključujući omjer duga i kapitala i operativnu maržu tvrtke.