Rak jetre i pluća mogu se razviti neovisno jedan o drugom. Osoba može, međutim, imati obje ove vrste raka u isto vrijeme. To se obično događa kada se rak pluća proširi na jetru. U većini slučajeva, rak jetre je sekundarni karcinom, što znači da je manje vjerojatno da će bolest započeti u jetri i proširiti se na pluća. To se, međutim, može dogoditi. Čimbenici rizika za rak jetre i pluća općenito su različiti, pa dvije vrste raka nisu povezane na ovaj način.
Ne postoji bliska veza između raka jetre i pluća. U osnovi, to znači da dijagnoza raka pluća ne znači nužno da će osoba razviti rak jetre ili obrnuto. Način na koji su ti uvjeti povezani ima više veze sa sekundarnim slučajevima raka. Osoba može, na primjer, razviti primarni slučaj raka pluća, što znači da je rak nastao u njegovim plućima. Konačno, rak se može proširiti na jetru, što se naziva sekundarnim rakom jer nije tamo nastao.
Ako pojedinac ima primarni rak jetre, što znači da bolest potječe iz jetre, rak se također može proširiti na pluća i druge organe. Primarni karcinom jetre je, međutim, rjeđi od sekundarnog karcinoma jetre. Kod primarnog karcinoma jetre, osoba ne razvija rak pluća u isto vrijeme kada i rak jetre. Umjesto toga, stanice raka iz jetre prelaze u pluća. Stanice raka šire se kroz pacijentovu limfnu tekućinu ili krv. Zanimljivo je da liječnici mogu reći je li rak nastao u jetri ili plućima jer stanice raka jetre koje se probijaju do pluća i dalje izgledaju i ponašaju se kao stanice raka jetre.
Iako se može činiti logičnim da odnos između raka jetre i pluća uključuje čimbenike rizika, to obično nije slučaj. Primarni čimbenici rizika za rak pluća dramatično se razlikuju od primarnih čimbenika rizika od raka jetre. Na primjer, neki primarni čimbenici rizika za rak pluća uključuju pušenje, izloženost pasivnom pušenju, izloženost kemijskim agensima za koje je poznato da uzrokuju rak pluća i obiteljsku povijest ove vrste raka. Neki od primarnih čimbenika rizika za rak jetre, s druge strane, uključuju infekciju kroničnim hepatitisom, cirozu jetre, prekomjernu konzumaciju alkohola i nasljedna stanja kao što je Wilsonova bolest. Osim toga, kod muškaraca i starijih osoba veća je vjerojatnost da će razviti primarni rak jetre.