Obrazovanje je često ključna komponenta plana razvoja zajednice. Stopa obrazovnog postignuća obično se koristi kao ekonomski pokazatelj za procjenu učinkovitosti napora za obnovu. Većina teoretičara misli da se razvoj zajednice i obrazovanje odvijaju uzastopno i da su usko povezani.
Razvoj zajednice je proces osmišljen da osnaži ljude u ciljanom geografskom području sa znanjem, vještinama i motivacijom za poboljšanje svog okruženja i ekonomskih okolnosti. To je transformacijski pristup promjeni koji se usredotočuje na stvaranje ugrađenih kompetencija, a ne samo na pružanje pomoći ljudima. Temeljna filozofija koja pokreće napore za razvoj zajednice obuhvaća mnoge učenike, uključujući područja poput obrazovanja, osposobljavanja za posao, stanovanja i skrbi o djeci.
Međutim, temeljni element razvoja zajednice je obrazovanje. Razvoj zajednice i obrazovanje imaju možda najbližu korelaciju od bilo kojeg drugog mogućeg područja promjene. Kada međunarodne razvojne agencije odu u siromašna područja, prvo što učine kako bi započele proces razvoja zajednice je otvaranje škole. Prosječna razina obrazovnog postignuća obično određuje prihod zajednice i izravno utječe na kvalitetu života.
Vlade, neprofitne organizacije i međunarodne razvojne agencije ulažu novac za razvoj zajednice i druge resurse u ciljana područja prema planu koji se može provoditi tijekom niza godina. Plan je često strukturiran na način koji uvodi stanovnike područja u proces planiranja. U konačnici, plan se smatra uspješnim ako su stanovnici tog područja u stanju sami upravljati procesom promjene zajednice. Ova ideja o održivom pristupu razvoju gdje zajednica sama preuzima vlasništvo nad procesom jedan je od ključnih razloga zašto su razvoj zajednice i obrazovanje tako isprepleteni.
Obrazovanje u okviru plana razvoja zajednice često će imati dva oblika. Voditelji programa rade na poboljšanju obrazovnog sustava za djecu i mlade kako bi ekonomska statistika koja prati obrazovna postignuća doživjela određeni napredak. Dakle, novac i resursi su usmjereni na akademska područja, kao što su programi opismenjavanja, mentorstvo i podučavanje nakon škole. Zatim će se također dodijeliti resursi kako bi se ljudi naučili kako se zalagati za sebe. Dostupne su radionice i seminari o društvenom aktivizmu, a zajednica se educira o opsegu i posljedicama pitanja od interesa za njihovu zajednicu.
Paradigma razvoja zajednice koristi se na lokalnoj razini u razvijenim zemljama i kada se radi na međunarodnoj pomoći u nerazvijenim zemljama. Neke od tipičnih komponenti mogu se razlikovati u dvije postavke. Na primjer, razvoj međunarodne zajednice često ima komponentu koja osigurava da zajednica ima stabilan izvor čiste vode, ali to je rijetko problem u zemljama u razvoju. Korelacija između razvoja zajednice i obrazovanja vrijedi, međutim, unatoč razlikama u mjestima.