Čini se da su stanovništvo i gospodarski rast isprva očito povezani; bez potrošača može biti teško za rast gospodarstva. Dublji pregled, međutim, stvara pitanja u vezi s dobrobiti velikog stanovništva za kratkoročni i dugoročni gospodarski rast. Na primjer, ekonomske teorije o kratkoročnom stanovništvu i gospodarskom rastu mogu signalizirati niži rast. Dugoročni rast stanovništva može, međutim, poboljšati gospodarstvo nacije u većini uvjeta. Kao i kod mnogih ekonomskih studija, teorije, hipoteze i argumenti će bez sumnje i dalje biti podvrgnuti ispitivanju i raspravi.
Kratkoročno gledano, rast stanovništva događa se na jedan od dva načina: rođenje beba kod sadašnjih pojedinaca u populaciji ili ulazak novih građana u zemlju. Stanovništvo i gospodarski rast u prvom scenariju možda neće biti tako jaki kao u drugom. Na primjer, kada par čeka bebu, najvjerojatnije će uštedjeti novac do datuma rođenja. To uklanja novac s tržišta dok par stavlja novac u banku. Uplate uplaćene bolnici ili drugoj skupini za događaj rođenja također se možda neće previše registrirati na ekonomskoj ljestvici.
Kada novi pojedinci uđu u gospodarstvo, obično dolazi do skoka u kratkoročnom gospodarskom rastu. To je prirodno jer bi dodavanje više potrošača na bilo koje tržište trebalo povećati potrošnju, što ima tendenciju povećanja gospodarskog rasta. Ovdje se, međutim, događa drugačija teorija kada su pojedinci u gospodarstvu samo kratko vrijeme. Sav prihod koji ostvare ići će kući obiteljima ili na štedni račun. Ukratko, pojedinac je zainteresiran samo za zarađivanje novca za drugu svrhu osim da se uspostavi u novoj ekonomiji.
Dugoročni rast obično pokazuje korist od rođenja beba. Kako dijete raste, roditelji će najvjerojatnije kupovati robu ili usluge kako bi pomogli u djetetovu razvoju. Dodatna potrošnja ovih dobara i usluga dugoročno će povećati gospodarstvo. Osim toga, dijete će obično kasnije u životu postati građanin koji plaća porez. To dodaje poreze u državnu blagajnu i, opet, raste gospodarstvo iz poreza, potrošnje i potencijalnih ulaganja, stvarajući izravnu vezu između stanovništva i gospodarskog rasta.
Regresivni rast stanovništva gotovo uvijek šteti gospodarstvu. Ironično je da gospodarstvo može kratkoročno stati zbog rasta stanovništva, ali i pada stanovništva. Svrha tržišnog gospodarstva je pronaći načine za poticanje rasta koji se poboljšava od rođenja beba i podnosi fluktuacije u ukupnoj populaciji. Na neki način, tržište će se prirodno prilagoditi tim promjenama. U drugim slučajevima, mješovito gospodarstvo može trebati vladine prilagodbe monetarnoj i fiskalnoj politici.