Izraz alopecija odnosi se na gubitak kose ili nedostatak kose na dijelovima tijela koji inače imaju kosu. Stres je jedan od primarnih induktora alopecije. Zdrava odrasla osoba gubi između 30 i 200 vlasi dnevno. Taj se broj može dramatično povećati stresom. Iako stres nije jedini čimbenik ovog stanja, on je primarni čimbenik. Bilo koji oblik stresa, bilo da je fizički, emocionalni ili mentalni, može dovesti do ovog stanja. Stanje se može vidjeti u svim demografskim podacima i pogađa oko 1% stanovništva.
Alopecija dolazi u mnogim oblicima. Neki od glavnih oblika uključuju Alopecia areata, Alopecia totalis, Alopecia universalis i Alopecia barbae. Areata se odnosi na stanje u kojem se mrlje kose gube po cijelom tijelu. Totalis se odnosi na potpuni gubitak kose na tjemenu, dok se Universalis odnosi na potpuni gubitak kose po cijelom tijelu. Alopecia barbae se odnosi na gubitak područja lica, obično oko područja brade za muškarce.
Način na koji okidači stresa mogu dovesti do ovog stanja razlikuje se od osobe do osobe. Stres i alopecija su međusobno povezani, a bilo koja vrsta stresora može rezultirati ovim zdravstvenim stanjem. Primjeri uključuju širok raspon situacija, od smrti člana obitelji do ekstremnog tjelesnog treninga. Fizički stres uzrokovan bolešću također može doprinijeti.
Razlog gubitka kose je u osnovi obrambeni mehanizam organizma. Tijelo će isključiti procese za koje smatra da u ovom trenutku nisu bitni da bi se suočilo s drugim važnim čimbenicima s kojima se trenutno suočava. U slučaju stresa i alopecije, tijelo zaustavlja proizvodnju dlaka kako bi se moglo nositi s okidačem stresa.
Stres i alopecija djeluju u ciklusu. Stres je induktor alopecije. Kada se stanje pojavi, osoba će tada biti pod stresom zbog stanja, a novi stres će uzrokovati pogoršanje stanja. Ciklus se zatim nastavlja – što se osoba više naglašava zbog svog stanja, ono postaje gore.
Stanje se ne može izliječiti, ali su dostupni tretmani koji mogu dovesti do ponovnog rasta dlačica. Zbog povezanosti stresa i alopecije, lijekovi za smanjenje stresa i bihevioralne terapije nekima bi mogli pomoći u tom stanju. Za pravilno liječenje u ovom području potrebno je konzultirati liječnika. Lijekovi za poticanje rasta kose pokazali su se korisnima za neke ljude. Neke opcije uključuju finasterid, koji je posebno usmjeren na gubitak kose kod muškaraca; masti poput antralina koje se svakodnevno nanose na zahvaćeno područje; i injekcije kortizona, koje se obično daju mjesečno.