Općenito je prihvaćeno da je stres loš za osobu i psihički i fizički. To je istina kada je u pitanju niz stanja, uključujući dijabetes. Kada je osoba pod stresom, hormoni u njegovom tijelu pokreću porast šećera u krvi. Ovo je način na koji se tijelo priprema za dodatni napor uzrokovan stresom. Nažalost, tijelo dijabetičara ne može kontrolirati porast šećera kako bi trebalo, a stres može pridonijeti razini šećera u krvi koja je dovoljno visoka da postane opasna.
Odnos između stresa i dijabetesa dijelom je posljedica učinka stresa na hormone u tijelu pacijenta. Kada je osoba pod stresom, hormoni zvani kortizol i epinefrin djeluju na tijelo kako bi povećali energiju. Oni to čine tako da privremeno podižu razinu šećera u krvi. Ovaj porast šećera u krvi može utjecati na svakoga tko je pod stresom, međutim, ne samo na osobe kojima je dijagnosticiran dijabetes.
Odnos između stresa i dijabetesa može biti opasan. Dok stres može uzrokovati porast šećera u krvi bilo koga, može biti još gore kod dijabetičara, jer njihova tijela nisu u stanju učinkovito suzbiti porast šećera u krvi. Nažalost, razina stresa može porasti zbog raznih čimbenika, od kojih mnogi mogu biti izvan pacijentove kontrole. Na primjer, osoba može doživjeti emocionalni i fizički stres kao odgovor na prenaprezanje i bolest.
Dok odnos između kratkotrajnog stresa i dijabetesa može uzrokovati privremeno povećanje šećera u krvi, dugotrajni stresovi mogu izložiti osobu stalnim problemima s dijabetesom. Na primjer, ako osoba pati od depresije, njezina razina stresa može ostati konstantno visoka. Kao rezultat toga, pacijentu može biti teže kontrolirati razinu šećera u krvi. Osim toga, stres može dovesti do drugih zdravstvenih problema, što može uzrokovati dodatni stres za pacijenta i još više pridonijeti povišenju šećera u krvi.
Neki od odnosa između stresa i dijabetesa su izvan kontrole dijabetičara, ali postoje neki načini na koje stres može utjecati na stvari koje pacijent može kontrolirati. Na primjer, osoba koja se suočava s depresijom može se osjećati manje motiviranom da pazi na svoju prehranu. Može jesti stvari koje su loše za njega u nastojanju da osjeti olakšanje od stresa i depresije. Možda čak i prestane vježbati, što može biti štetno za kontrolu dijabetesa, jer se osjeća manje motiviranim ili nezainteresiranim za stvari koje je smatrao važnima.