Teorija sestrinstva sastoji se od zbirke zaključaka o stvarnim događajima i uvjetima koji se mogu primijeniti na sestrinske situacije u stvarnom svijetu. Kao i druge teorije, često se temelji na zapažanjima i napisana da bude interno dosljedna i logična. Sestrinska praksa se, s druge strane, odnosi na stvarni posao koji obavljaju medicinske sestre. Odnos između teorije sestrinstva i sestrinske prakse može se opisati kao rad na dva načina. Prvo, teorija se često temelji na zapažanjima koja su preuzeta iz prakse. Drugo, odluke koje se donose u praksi često se određuju oslanjajući se na teorije sestrinstva.
Stručnjaci iz područja medicinskih sestara vjeruju da teorije imaju četiri primarne funkcije. Oni opisuju komponente polja i također objašnjavaju odnose između tih različitih komponenti. Teorije također predviđaju što će se dogoditi u određenim uvjetima i daju smjernice za recept./p>
U nekim slučajevima, odnos između teorije sestrinstva i sestrinske prakse je odnos teorije koja se koristi kao alat u praksi. Na primjer, ako je pacijent s određenim stanjem ili bolešću uzet pod brigu medicinske sestre, medicinska sestra može potražiti teoriju sestrinstva kako bi shvatila koje lijekove opisati, koje reakcije očekivati, pa čak i kako razgovarati s pacijentom. Medicinska sestra može vjerovati da je teorija sestrinstva točna jer se vjerojatno temelji na godinama promatranja.
Odnos između teorije sestrinstva i sestrinske prakse može funkcionirati i na drugi način. Kako medicinske sestre rade s različitim vrstama pacijenata koji mogu imati nova stanja ili pokazuju nepoznato ponašanje, može se proizvesti nova teorija sestrinstva, a postojeća teorija sestrinstva može se promijeniti. Mnogi stručnjaci vjeruju da teorija može biti uspješna samo ako dosljedno točno opisuje stvarne životne situacije.
Teorija sestrinstva također se često koristi za objašnjenje sestrinske prakse. U tom smislu, odnos teorije sestrinstva i sestrinske prakse najvidljiviji je u kontekstu obrazovanja sestara. Studenti koji uče sestrinske postupke konzultiraju teoriju kako bi bolje razumjeli zašto se provode određene prakse.
Sistematizacija sestrinske prakse još je jedna ključna komponenta odnosa teorije i prakse. Kada se istraživanjem utvrđuju optimalni protokoli njege za određeno stanje, važno je da medicinske sestre pruže istu njegu kada se bave svim pacijentima koji pate od tog stanja. Teorija može poslužiti kao vodič za medicinske sestre tako da mogu znati koji su tretmani već pruženi i koji bi koraci trebali uslijediti.
Teorija također može biti od pomoći u predviđanju ponašanja i reakcija pacijenata. U sestrinskoj praksi stručnjak može predvidjeti kako bi se pacijenti iz različitih dobnih skupina i s različitim stanjima mogli ponašati prema utvrđenim teorijama sestrinstva. Ova funkcija teorije također može omogućiti medicinskim sestrama da odrede koje vrste preventivnih mjera trebaju poduzeti prije liječenja pacijenta kako bi se izbjegle nesreće i pogrešne procjene.