Turizam i gospodarski razvoj povezuju različiti načini na koje turizam može doprinijeti gospodarskom razvoju turističke destinacije. Taj odnos između turizma i gospodarskog razvoja temelj je ovisnosti nekih turističkih gospodarstava o učincima turizma na njihov gospodarski razvoj. Na primjer, turizam pruža više radnih mjesta lokalnim građanima, pomaže lokalnim građanima da pokrenu poduzeća koja se bave turistima, dovodi do stvaranja prihoda od turističke potrošnje i fiskalne politike te pomaže u razvoju infrastrukture.
Jedna od prednosti ili poveznica između turizma i gospodarskog razvoja je činjenica da živahna turistička regija pruža zaposlenje građanima tog područja. Turizmu je potrebno mnogo usluga kako bi održao industriju. Na primjer, ugostiteljska industrija otvara radna mjesta za ljude u poduzećima poput hotela i restorana. Zaposlenost je makroekonomski čimbenik koji doprinosi rastu gospodarstva osiguravajući radnicima raspoloživi dohodak i posljedično dovodeći do povećanja bruto domaćeg proizvoda (BDP) regije.
Drugi način na koji su turizam i gospodarski razvoj povezani je kroz pružanje malih ili mikro poduzeća za određene građane. Građani koji bi mogli imati koristi od malih poduzeća vezanih uz turiste su pojedinci ili samostalni poduzetnici s ograničenim sredstvima i druge vrste suradnje koje ne zahtijevaju velika financijska sredstva. Na primjer, neki ljudi mogu otvoriti trgovinu koja uglavnom zadovoljava potrebe turista. Mogli su surađivati s lokalnim zanatlijama i obrtnicima kako bi ih opskrbili ručno izrađenim predmetima koje bi prodavali turistima kao suvenire.
Vlasnici trgovina podijelit će zaradu s lokalnim obrtnicima ili će od njih odmah kupiti predmete. To pomaže gospodarstvu dajući siromašnijim članovima zajednice raspoloživi prihod. Turisti rado posjećuju i mjesta s bogatom kulturnom baštinom. Često se ta mjesta nalaze u selima koja inače ne bi dobila veliku pozornost vlade. Zbog značaja sela, oni će dobiti više pažnje i više razvoja kao rezultat.
Infrastruktura za potporu turističkom tržištu ili trgovini uključuje čimbenike kao što su dobre zračne luke, sigurnost, hoteli i ceste. Takvi čimbenici pomažu u olakšavanju gospodarskog razvoja i možda ne bi bili toliko razvijeni da nije njihova važnost za gospodarstvo. Primjerice, turističkoj destinaciji koja se nalazi u udaljenom selu trebat će dobre pristupne ceste, koje se možda ne bi izgradile da nije turistički interes u tom području.