Odnos između Ustava Sjedinjenih Država i ropstva proizlazi iz 13. amandmana, koji se bavio ukidanjem ropstva. 13. amandman ukinuo je ropstvo i prisilno ropstvo, osim ako nije kazna za zločin. Usvojen od strane Senata 8. travnja 1864. i od strane Doma 31. siječnja 1865., usvojen je 6. prosinca 1865. godine.
Prije nego što je SAD osnovan 1776., ropstvo je u Sjevernoj Americi postojalo više od jednog stoljeća sve dok nije postojala ikakva veza između Ustava i ropstva. Zapravo, 4. godine u SAD-u je bilo oko 1860 milijuna robova. Ropstvo je postalo pitanje koje dovodi do podjela i o njemu se naširoko raspravlja.
Tijekom predsjedničkih izbora 1860. republikanski kandidati osudili su ropstvo, a južni demokrati su podržali njegovo nastavak. Sjeverni demokrati rekli su da ljudi mogu odlučiti o ropstvu na lokalnoj razini. Stranka Ustavne unije poručila je da sve ostalo treba biti kompromitirano jer je u pitanju opstanak Unije. Nakon što je Abraham Lincoln pobijedio na izborima, njegov stav protiv ropstva i činjenica da se nije pojavio na glasačkim listićima u 10 južnih država doveli su do odcjepljenja Juga od Unije, čime je započeo američki građanski rat.
Prije građanskog rata štitili su ga zakoni vezani za ropstvo. To će ostati do 14. prosinca 1864., kada je James Mitchell Ashley, republikanac iz Ohija, predstavio zakon o ukidanju ropstva. Kongres i javnost su primijetili, a kako je broj prijedloga protiv ropstva počeo rasti, Senatski odbor za pravosuđe iznio je Senatu prijedlog amandmana. Nakon što je Dom odbio sličan prijedlog, predsjednik Lincoln je preuzeo aktivniju ulogu u radu na njegovom prolasku kroz Dom. Konačno će uspjeti 31. siječnja 1865., prošavši 119-56 glasova.
Počevši od Proklamacije o emancipaciji koju je izdao predsjednik Lincoln 1863. godine, ropstvo je ukinuto, a 13. amandman uspostavio je vezu između ustava i ropstva. Amandman bi potom ratificirala zakonodavna tijela 30 od tadašnjih 36 država do kraja 1865. Slijedit će Iowa, New Jersey, Texas, Delaware, Kentucky i Mississippi, iako ga Mississippi ratificira tek 1995. — više od stoljeća kasnije.
13. amandman nije samo uspostavio vezu između ustava i ropstva, već je započeo odnos između ustava i jednakih prava za sve rase. 14. amandman dao je crncima građanska prava 1868. 15. amandman je zatim zabranio ograničenja glasanja temeljena na rasi 1870. godine.