Zalihe i obrtna sredstva imaju simbiotski odnos u poslovanju. Obrtni kapital je financijska formula koja mjeri operativnu likvidnost poduzeća. Osnovna formula obrtnog kapitala je kratkotrajna imovina minus kratkoročne obveze, pri čemu je zaliha dio obrtne imovine poduzeća. Tvrtke koje ostvaruju veliki dio prodaje često će imati velike količine zaliha, što može utjecati na formulu obrtnog kapitala. Značajne prilagodbe koje se odnose na zalihe mogu signalizirati neprikladne operativne ili računovodstvene tehnike koje tvrtka koristi.
Zalihe su likvidna imovina (dakle uključena u grupu tekuće imovine) u računovodstvenom smislu. Tvrtke obično mogu prodati ovu zalihu prilično brzo kako bi platile račune i povećale gotovinu za plaćanje ostalih operativnih računa. Većina tvrtki koristi račune za plaćanje za plaćanje novih kupnji zaliha. Dakle, zalihe utječu na obrtna sredstva na obje strane: na imovinu i na obveze. Tvrtke obično nisu u mogućnosti kupiti velike količine zaliha kako bi poboljšale svoju poziciju obrtnog kapitala. Ova metrika osigurava da tvrtka ne može dovesti u zabludu poslovne dionike jednostavnim transakcijama.
Prilikom pregleda zaliha i obrtnog kapitala važno je imati na umu da neke tvrtke mogu imati više vrsta zaliha. Proizvodna i proizvodna poduzeća mogu imati sirovine, nedovršenu (djelomično gotovu) robu i inventar gotovih proizvoda. Za potrebe financijskog računovodstva, u financijskom izvještaju iskazuje se samo gotova roba. To rezultira donekle ujednačenim obračunom obrtnih sredstava. Upravljačko računovodstvo se, međutim, oslanja na sve interne financijske informacije za mjerenje obrtnog kapitala, što bi uključivalo sve vrste zaliha koje se održavaju u poduzeću.
Odnos između zaliha i obrtnih sredstava produbljuje se i pri pregledu zaliha na vrstu i stanje robe. Tvrtke koje održavaju evidenciju zaliha dulje vrijeme često mogu poboljšati broj obrtnog kapitala. Kupnja zaliha korištenjem dugova obično zahtijeva od tvrtki da plate za artikle u roku od 30 dana ili manje. Zadržavanje zaliha nakon konačnog datuma zastarjelosti može rezultirati smanjenjem potraživanja i većom obrtnom imovinom, stvarajući veći obrtni kapital. To poduzeću omogućuje bolju sliku o likvidnosti u poslovanju kroz manipulaciju obrtnim kapitalom i zalihama.
Za borbu protiv manipulacije zalihama i obrtnim kapitalom, poslovni dionici mogu koristiti brzi omjer. Formula brzog omjera je kratkotrajna imovina minus zalihe podijeljena s tekućim obvezama. Ova financijska metrika uklanja sve zastarjele ili bezvrijedne zalihe koje tvrtka još uvijek ima u svojim knjigama. Brzi omjer također pruža referentnu brojku za usporedbu s vodećima u industriji. Dionici mogu procijeniti koliko dobro tvrtka radi u svojoj industriji koristeći brzi omjer.