I muškarci i žene su u opasnosti od razvoja raka debelog crijeva, bolesti koja uzrokuje rast malignih tumora u debelom crijevu ili debelom crijevu. Odnos između zatvora i raka debelog crijeva je da je zatvor simptom raka debelog crijeva. Međutim, važno je napomenuti da je nekoliko simptoma ovog raka uobičajeno i može ukazivati na manje ozbiljna stanja. Na primjer, zatvor i rak debelog crijeva ne javljaju se uvijek zajedno. Međutim, ako pacijent iskusi zatvor zajedno s drugim simptomima raka debelog crijeva, potrebno je dodatno testiranje.
Zatvor je karakteriziran rijetkom defekacijom. Pražnjenje crijeva nije potrebno svaki dan, ali učestalost manja od tri tjedno smatra se zatvorom. Bolesnici mogu osjetiti poteškoće u kretanju crijeva zbog nedostatka vlakana ili tekućine u prehrani, usporavanja pražnjenja crijeva ili poremećaja u svakodnevnoj rutini. Zatvor i rak debelog crijeva mogu biti povezani ako je pacijentov gastrointestinalni trakt sužen ili blokiran polipima, abnormalnim izraslinama koje mogu biti maligne.
Dodatni simptomi, osim zatvora, obično moraju biti prisutni kako bi ukazali na rak. Ovi simptomi uključuju gubitak težine; umor; i krvarenje iz rektuma, sa ili bez vidljive krvi u stolici. Bolesnici s karcinomom debelog crijeva također se mogu osjećati kao da i dalje moraju ići na zahod čak i nakon pražnjenja crijeva.
U drugim slučajevima, pacijentova dob, genetika ili postojeća medicinska stanja mogu povećati vjerojatnost da je zatvor znak raka debelog crijeva. Većina slučajeva raka debelog crijeva javlja se u osoba starijih od 50 godina. Ljudi s obiteljskom poviješću raka debelog crijeva, kao i oni afroameričkog ili aškenazijskog židovskog podrijetla također su skloniji tom stanju. Medicinska stanja kao što su pretilost ili dijabetes tipa 2 također su čimbenici rizika.
Rano otkrivanje je ključno u liječenju raka debelog crijeva. Svatko tko osjeti dugotrajan, neobjašnjiv zatvor ili rijetku defekaciju uz druge simptome bolesti, treba se što prije obratiti liječniku. Testovi kao što su kolonoskopija, testovi fekalne okultne krvi i dvostruki kontrastni barijevi klistiri mogu brzo dijagnosticirati rak debelog crijeva kako bi liječenje moglo započeti. Pacijenti bi također trebali proći niz testova probira – učestalost svakog testa i dob u kojoj testiranje treba započeti općenito se određuju rizičnom skupinom u koju pacijent spada. Oni koji spadaju u kategoriju visokog rizika možda će morati započeti neke testove već u dobi od 10 godina, dok pacijenti s prosječnim rizikom obično mogu odgoditi testiranje do svoje 50. godine.