I želudac i dvanaesnik dijelovi su probavnog sustava. Hrana prvo ulazi u želudac, gdje se djelomično obrađuje, a zatim putuje u dvanaesnik, prvi dio tankog crijeva. Dvanaesnik je prvo mjesto u tijelu koje apsorbira hranjive tvari iz hrane, nakon što je želudac razgradi u pripremnom koraku.
Funkcija želuca je da bude mjesto za prikupljanje hrane i da dodaje kiselinu u hranu kako bi joj pomogla da se razgradi. Kako bi se smjestio cijeli obrok, želudac se može proširiti. U osnovi, to je velika vrećica koja ima vanjski omotač mišića koji se može smanjiti i proširiti želudac kako bi pomogao zgnječiti hranu. Kako bi ubrzao razgradnju hrane, želudac također proizvodi tvari poput želučane kiseline i enzima. Osim što otpušta tvari unutar želučane vrećice, organ također šalje biološke signale u mozak da naznači je li osoba sita ili gladna.
U probavnom traktu, želudac i dvanaesnik su pričvršćeni, a želudac je prvi. Dvanaesnik je dio tankog crijeva, a slijede ga jejunum i ileum. To je točka u kojoj tijelo apsorbira sve razbijene komponente hrane za korištenje u ostatku tijela. Latinska riječ duodenarius što znači “dvanaest”, porijeklo je riječi duodenum, jer je udaljenost od početka do kraja ovog dijela probavnog sustava duga oko 12 širina prstiju. Želudac i dvanaesnik odvojeni su mišićnim područjem na kraju želuca koji se naziva pilorus.
Kako je hrana u želucu potrebna prerada prije ulaska u sljedeći korak u probavi, dvanaesnik, vrsta bioloških vrata je neophodna. Ovaj prolaz između želuca i dvanaesnika je pilorus, koji se skuplja i širi kako bi gurnuo hranu naprijed u dvanaesnik. Pilorični sfinkter je čvrsti mišićni prsten koji sprječava da se hrana vrati natrag u želudac.
Kada se hrana kreće između želuca i dvanaesnika, vrlo je kisela. Tvari koje su alkalne ulaze u duodenum kako bi hrani dali neutralan pH. Mali probavni organi, žučni mjehur i gušterača, proizvode ove alkalne spojeve zajedno s više tvari koje mogu još više probaviti hranu. Tijelo tada može apsorbirati hranjive tvari kroz stijenku duodenuma, a to se nastavlja dalje duž tankog crijeva.