Učinak autizma na društvene vještine varira ovisno o ozbiljnosti ovog poremećaja, kao io potpori za autizam u ranoj dobi. Različite vrste autizma također igraju ulogu u učinku autizma na društvene vještine. Na primjer, pojedinci koji nemaju jezične nedostatke i dalje će iskusiti društvene poteškoće, ali u daleko manjem stupnju od osobe koja potpuno ne poznaje jezične vještine. Također, učinak autizma na socijalne vještine ovisi o prisutnosti drugih poremećaja koji su ponekad upareni s ovim stanjem, kao što se ponekad nalazi kod ADHD-a i autizma.
Postoji nekoliko različitih tipova autizma, koji su identificirani na onome što se naziva spektrom autizma. Tri glavne vrste autizma su klasični autizam, Aspergerov sindrom i pervazivni razvojni poremećaj koji nije drugačije naznačen (PDD-NOD). Učinak autizma na socijalne vještine varira unutar ova tri podvrsta, budući da se simptomi autističnog ponašanja različito pojavljuju u svakom od njih.
Kod klasičnog autizma simptomi uključuju nedostatak kontakta očima, ponavljajuća ponašanja, ponavljajuće pokrete, lošu ili potpuni nedostatak komunikacije, oštećenje govora ili nedostatak razvoja govora, intelektualne deficite i socijalno povlačenje. Ovi se znakovi nalaze u male djece unutar prvih nekoliko mjeseci života, a učinci ovog oblika autizma na socijalne vještine postaju očitiji kako dijete sazrijeva. Osobe s autizmom u djetinjstvu mogu pokazati određeni društveni napredak uz terapiju autističnog ponašanja, ali mnogi s klasičnim autizmom to ne čine.
Osobe s Aspergerovim sindromom pokazat će većinu istih simptoma kao i klasični autizam, s iznimkom posjedovanja normalnih govornih vještina i normalnog intelektualnog kapaciteta. Ove osobe također imaju tendenciju pokazivati izvanredan talent ili sposobnost u jednom području i često se označavaju kao autistični razumnici. Uz podršku autizma i bihevioralno liječenje, osobe s ovom vrstom autizma često su u stanju funkcionirati na nekoj razini društva, a učinak autizma na socijalne vještine, iako je još uvijek očigledan, obično je u manjem stupnju od klasičnog autizma.
U PDD-NOS, učinak autizma na socijalne vještine također se može razlikovati. U ovom tipu, pojedinac također može imati manje simptoma klasičnog autizma i stoga društvene vještine možda neće biti ni približno tako narušene. Smatra se da osobe s PDD-NOS imaju blagi autizam i mogu imati i manje intelektualnih deficita. Nije neuobičajeno pronaći osobe s autizmom odraslih klasificirane kao Aspergerov sindrom ili PDD-NOS koji žive sami i rade na tržištu rada.