Učinak narcizma na odnose dobro je dokumentiran u psihološkoj literaturi. Većina ljudi u ljubavnoj vezi, osobito romantičnoj, prihvaća određenu količinu davanja i preuzimanja između sudionika. Kod narcisa nema davanja; njihova opsesija sobom znači da se cijeli odnos vrti oko njih i njihovih želja ili potreba. Ljudi povezani s narcisoidima obično će pokazivati simptome i fizičkog i psihičkog stresa ili će ih na kraju ostaviti radi vlastite zaštite. Postoji tretman za obje strane, ali narcis mora pokazati stvarnu predanost promjeni da bi bio učinkovit.
Patološki narcizam definiran je u Dijagnostičkom i statističkom priručniku mentalnih poremećaja (DSM) kao poremećaj osobnosti u kojem su ljudi ekstremno fiksirani na sebe. Ovaj se poremećaj češće nalazi u muškaraca nego žena, a pogađa između 2% i 15% ukupne populacije. Krhko samopoštovanje zaštićeno je napuhanim osjećajem vlastite važnosti, a narcisi su obično uvjereni da su uvijek u pravu. Učinit će sve da dobiju ono što žele, bez obzira na to kako se drugi osjećaju.
Narcizam u romantičnim vezama može biti razoran. Obično će narcisi šarmirati svoje partnere na početku, ali kasnije se mogu pojaviti podmuklije osobine. Oni zahtijevaju bezuvjetnu ljubav pod svojim uvjetima, a povući će naklonost kada ih prekriže. Mogu tražiti partnere koji imaju slične probleme s napuštanjem, tako da ih ne napuštaju bez obzira koliko se loše ponašali. Zlouporaba supstanci, promiskuitet i druga samoumirujuća ponašanja mogu se pojaviti kada se osjećaju ugroženo ili im je dosadno.
Ljudi s ovim poremećenim razmišljanjem obično nisu zainteresirani za traženje dugotrajnih partnera. Učinak njihovog narcizma na odnose rezultira usredotočenošću na kratkoročni užitak u obliku seksualnih zabavljanja, bez ikakve stvarne privrženosti. Predanost im nije vrijedna osim ako nema neku vrstu sebičnog motiva. Nemirni su i uvijek traže sljedeći susret. To izaziva ljubomoru i tjeskobu kod njihovih partnera, koji tada moraju donijeti odluku hoće li otići ili ostati.
Jedan od najvidljivijih učinaka narcizma na odnose je nasilje u obitelji, kada narcisi povrijede svoje partnere fizički ili emocionalno. Umjesto fizičke ozljede, neki od njih koriste pasivno-agresivne taktike kako bi potkopali samopoštovanje svojih partnera, spriječili napuštanje i poduprli grandioznu viziju narcisa o sebi. Zbog problema narcisoidnog napuštanja, napuštanje nasilne veze iznimno je rizično za zlostavljanog partnera.
Djeca narcisoidnih roditelja možda neće dobiti afirmaciju koja im je potrebna da razviju empatiju prema drugima i mogu i sama završiti na ovaj način. S druge strane, neki istraživači misle da je za to kriv pokret samopoštovanja, s njegovim intenzivnim fokusom na isključivo pozitivno pojačanje. Učinci narcizma na odnose mogu biti doživotni, ali tretmani s psihoterapijom, kognitivno bihevioralno terapijom i lijekovima za depresiju mogu pomoći. Narcis mora biti spreman napraviti promjenu da bi terapija bila učinkovita.