Učinak pušenja na ulcerozni kolitis predmet je stalnih znanstvenih istraživanja. Utvrđeno je da nepušači mnogo češće obolijevaju od ulceroznog kolitisa nego pušači, pri čemu je stopa koja je oko tri puta veća za nepušače. Razlozi za to su nejasni i mogu uključivati različite putove. Današnji spekulativni tretmani i budući tretmani koji bi mogli postati više utemeljeni mogli bi uključivati korištenje nikotinskih flastera ili žvaka za liječenje ulceroznog kolitisa. No korištenje nikotina kao liječenja daleko je od idealnog, a pušenje se nikada ne smije preporučiti kao način liječenja bilo kojeg stanja, bolesti ili simptoma.
Ulcerozni kolitis se obično klasificira kao vrsta upalne bolesti crijeva u kojoj dolazi do upaljenja sluznice debelog crijeva. Izraz kolitis se posebno odnosi na upalu debelog crijeva, ili debelog crijeva, uključujući rektum. Ulkusi su u ovom slučaju ranice na sluznici debelog crijeva. Simptomi ulceroznog kolitisa uključuju bolove u trbuhu, proljev i krvavu stolicu, između ostalog.
Uzroci ulceroznog kolitisa nisu u potpunosti shvaćeni, što otežava utvrđivanje specifičnih učinaka pušenja na ulcerozni kolitis. Kolitis može biti posljedica infekcija ili iritacija iz okoline, ali se također može pojaviti u nedostatku očitog uzroka. Također se smatra da se javlja zbog abnormalnih imunoloških odgovora na korisne bakterije koje inače nastanjuju debelo crijevo. Ovi potencijalni uzroci doveli su do mogućih razloga za pozitivan učinak pušenja na ulcerozni kolitis.
Povoljan učinak pušenja na ulcerozni kolitis može proizlaziti iz supresiranog imunološkog sustava. Ako je uklerativni kolitis uzrokovan pretjerano aktivnim imunološkim sustavom, intuitivno bi imalo smisla da bi supresija imunološkog sustava smanjila simptome kolitisa. Čini se da nikotin, koji se nalazi u cigaretama, također povećava proizvodnju sluzi u debelom crijevu, što bi pružilo još jednu korist jačanjem ovog zaštitnog omotača. Nikotin također može smanjiti proizvodnju nekih kemikalija odgovornih za upalu.
Razne studije su pronašle proturječne dokaze za pacijente kojima je dodijeljen nikotinski flaster za liječenje kolitisa. Neki stručnjaci preporučuju isprobavanje nikotinskog flastera u kombinaciji s tradicionalnim tretmanima poput lijekova koji potiskuju imunološki sustav ili smanjuju upalu. Pušenje se nikada ne preporučuje kao tretman, ali nuspojave nikotinskih flastera mogu se u nekim slučajevima smanjiti upotrebom nikotinske gume. Ipak, nikotin povećava rizik od nekih karcinoma, otežava zacjeljivanje i sam po sebi stvara veliku ovisnost. Iz tih razloga najprije se posavjetujte s liječnikom o nikotinskoj terapiji za ulcerozni kolitis.