Utjecaj mentalne bolesti na obitelji može biti višedimenzionalan i vrlo ozbiljan, utječući na sve, od financija do emocionalnog zdravlja. Neki od problema temelje se na praktičnim pitanjima koja se pojavljuju u svakodnevnom životu, dok drugi mogu biti isključivo emocionalni. Duševna bolest također različito utječe na različite članove obitelji ovisno o njihovom položaju u odnosu na mentalno bolesnu osobu, tako da svaka osoba u obitelji može imati potpuno drugačiji skup problema. Suočavanje s učincima mentalne bolesti na obitelji ponekad može zahtijevati terapiju za svakoga, dopuštajući svakoj osobi da nauči metode suočavanja sa svojim specifičnim problemima.
Neki od praktičnih učinaka mentalnih bolesti na obitelji mogu uključivati financijske probleme i poremećaje u svakodnevnom životu. Postupanje s članom obitelji koji je psihički bolestan može zahtijevati vrijeme koje bi se moglo iskoristiti za druge stvari. Na primjer, ljudi mogu biti prisiljeni odustati od stvari do kojih im je stalo, ili će možda morati propustiti važne sastanke i sastanke, što bi moglo ometati njihovu karijeru. Često postoji i veliki stres povezan s brigom za nekoga s mentalnim bolestima, što može dugoročno utjecati na zdravlje osobe.
Drugi utjecaji mentalnih bolesti na obitelji su emocionalnije prirode. Ako član obitelji postane psihički bolestan, voljeni se mogu osjećati gotovo kao da je osoba umrla jer se može činiti tako drugačijim. To može dovesti do stalne depresije, koja može prodrijeti u druge dijelove života osobe. Također je uobičajeno da ljudi pate od društvenih poteškoća kada imaju psihički bolesne članove obitelji. Nije neuobičajeno da ljudi osjećaju neugodnost kada drugi ljudi vide kako se ponaša njihov mentalno bolesni član obitelji ili čuju što bi mogli reći.
Utjecaj mentalne bolesti na obitelji može biti vrlo različit, ovisno o vrsti obiteljskih odnosa koji su uključeni. Na primjer, djeca s psihički bolesnom djecom imaju potpuno drugačiji skup problema od roditelja s mentalno bolesnom djecom. Dijete možda neće dobiti odgovarajuću skrb ako ima psihički bolesnog roditelja, dok se roditelji mogu bojati da će autsajderi misliti da je djetetova mentalna bolest na neki način njihova krivnja, što može dovesti do osjećaja krivnje. Ponekad ovi osjećaji zapravo mogu uzrokovati da roditelji izbjegavaju odvesti svoje dijete na odgovarajuću skrb. Svaki obiteljski odnos vodi do malo drugačije dinamike, au velikoj obitelji može se pojaviti mnogo različitih problema.