Iako se mnogi brojevi letova mogu činiti nasumičnima, definitivno postoji metoda koja stoji iza ludila. Pojedinačni zračni prijevoznici stvaraju vlastite brojeve na temelju interne metodologije, ali moraju koordinirati svoje napore s drugim zračnim prijevoznicima kako bi se izbjegla zabuna u kontrolnim tornjevima leta. United Airlines i American Airlines, na primjer, ne mogu imati dva dolazeća zrakoplova sa sličnim brojevima letova koja stižu u isto vrijeme. Zrakoplovnim prijevoznicima upravlja Međunarodna udruga za zračni prijevoz (IATA) i često je na IATA-i da odobri ove oznake prije nego što ih neka zračna tvrtka može implementirati.
Mnogi brojevi letova dodijeljeni su prema općem smjeru samog leta. Zrakoplovi koji idu na istok ili sjever obično dobivaju parne brojeve, dok se zrakoplovima na zapad ili jug dodjeljuju neparni. Povratnim letovima se često dodjeljuju oni koji su za jedan broj veći od odlaznog leta, tako da se putnici lako mogu sjetiti kojim povratnim letom krenuti. Na primjer, izmišljeni WiseGEEK Airlines može imati let iz New Yorka za Las Vegas s polaskom u podne. Budući da putuje na zapad, može se označiti kao let 711. Let WiseGEEK Airlinesa iz Las Vegasa natrag u New York najvjerojatnije bi se zvao let 712. Oba broja leta morala bi odobriti IATA, u slučaju da se dogodi biti postojeći let 712 United Airlinesa koji također stiže u New York otprilike u to vrijeme.
Zračne tvrtke također dodjeljuju brojeve letova prema skupu dogovorenih parametara. Jedan veliki zračni prijevoznik može pristati ograničiti svoje moguće izbore na 1-499. Drugi zračni prijevoznik, vjerojatno manji prijevoznik koji radi s glavnim zračnim prijevoznikom, mogao bi imati 500-749. Drugi veliki zračni prijevoznik može imati brojeve od 750-1000 i tako dalje. Kroz praksu zvanu dijeljenje koda, manji regionalni zračni prijevoznici koji rade zajedno s velikim zračnim prijevoznicima koordiniraju svoje brojeve kako bi se izbjegla zabuna i odredili let kao zajednički napor. Neki zračni prijevoznici također određuju brojeve letova prema odredištu zrakoplova ili vrsti putnika koje će prevoziti. Domaći letovi, na primjer, mogu imati dvoznamenkaste brojeve, dok međunarodni letovi mogu imati tri znamenke. Ova se praksa razlikuje od zrakoplovne tvrtke do zrakoplovne tvrtke, ali je obično dosljedna. Čarter letovi mogu imati posebne brojeve koji odmah omogućuju zaposlenicima zrakoplovne tvrtke da ih prepoznaju.
Međutim, dodjela brojeva letova nije samo posao. Zračnim prijevoznicima je dopušteno, u razumnim granicama, označavati zrakoplove sa značajnim ili hirovitim brojevima. Let za San Francisco, na primjer, može dobiti jedan kao što je 49 ili 1849 kao počast slavnoj zlatnoj groznici iz 1849. Zrakoplovna kompanija koja pruža usluge za Philadelphiju mogla bi odabrati 1776 ili 76, odražavajući povijesnu ulogu tog grada u formiranju Ujedinjene države. Neki letovi za kasino gradove kao što su Las Vegas ili Reno, Nevada mogli bi imati brojeve sa 7s i 11s za sreću. Sve dok zračni prijevoznik ne krši IATA propise o brojevima letova, može birati brojeve iz vlastitih razloga. Ovi se brojevi također mogu promijeniti ako postanu kontroverzni, kao u slučaju leta 11 American Airlinesa, koji se srušio u Svjetski trgovački centar 11. rujna 2001. Kada su vraćene privilegije komercijalnog letenja, avioprijevoznik je promijenio let 11 u let 25.