Beton se od davnina koristi kao građevinski materijal. Rimljani su koristili beton za izgradnju arhitektonskih čuda kao što je Panteon, koji ima najstariju i najveću nearmiranu betonsku kupolu na svijetu i datira iz 2. stoljeća naše ere. Godine 1824., Joseph Aspdin iz Leedsa, Engleska, patentirao je Portland cement, ključni sastojak moderne betonski. Ovaj izum u konačnici je iznjedrio današnju masivnu građevinsku industriju. No, proizvodnja portland cementa nije ekološki prihvatljiva i industrija traži načine za smanjenje ugljičnog otiska. Tu na scenu stupaju inženjeri sa Sveučilišta Lancaster. Otkrili su da dodavanje nano-trombocita ekstrahiranih iz mrkve i šećerne repe može značajno poboljšati čvrstoću betonskih smjesa, čime se smanjuje potreba za toliko portland cementa.
Bolje gradite povrćem:
Ekološki prihvatljive mješavine napravljene s biljnim nano-pločicama imaju povećanu količinu hidrata kalcijevog silikata, što dramatično pojačava performanse betona. Biljne nanopločice također pomažu u sprječavanju stvaranja pukotina.
Ove zelene mješavine također nadmašuju tradicionalne aditive cementa, kao što su grafen i ugljikove nanocijevi, i to po nižoj cijeni. Osim toga, inženjeri otkrivaju da bi u zgradama moglo biti potrebno manje betona zbog guste mikrostrukture nove formule.
Industrija traži načine za smanjenje emisija iz procesa proizvodnje betona, koji je odgovoran za oko 7 posto ukupnih globalnih emisija ugljičnog dioksida – brojka za koju se očekuje da će se udvostručiti u sljedećih 30 godina.