Formatiranje tvrdog diska obično je jednostavno jer većina operacijskih sustava dolazi sa softverom koji vam pomaže formatirati disk. Ako vaše računalo još nema operativni sustav, većina instalacijskih programa operacijskog sustava ima funkcije koje će formatirati tvrdi disk. Na Mac OS® formatirate tvrdi disk pomoću funkcije disk uslužnog programa. Tvrdi disk formatirate na operacijskom sustavu Windows XP® pomoću funkcije uslužnog programa diska koja se nalazi u izborniku za upravljanje računalom. Prije formatiranja tvrdog diska uvijek trebate sigurnosno kopirati sve važne podatke na zasebnom obliku medija za pohranu.
Za obavljanje funkcija diska kao što je formatiranje u operacijskom sustavu Windows 7®, morate biti prijavljeni kao administrator. Ovo je lozinka koju ste dodijelili prilikom postavljanja operacijskog sustava Windows 7®, a može biti i lozinka koju koristite za prijavu na operacijski sustav Windows®. Iz izbornika Start otvorite upravljačku ploču, zatim izbornik sustava i sigurnosti, zatim administrativne alate. Odaberite upravljanje računalom dvostrukim klikom, a zatim pohranu, koja se nalazi na lijevoj strani. Kliknite Upravljanje diskom, a zatim desnom tipkom miša kliknite disk koji treba formatirati. Kliknite format za pristup izborniku koji vam omogućuje odabir postavki oblikovanja, a zatim kliknite U redu za nastavak.
Na Mac®, s izbornika uslužnog programa za disk odaberite pogon, a zatim odaberite particiju. Iz izbornika particija možete odabrati broj particija koje želite da pogon ima, imenovati pogon i odabrati vrstu formatiranja koju želite koristiti na pogonu. Nakon postavljanja ovih parametara, kliknite gumb Primijeni za formatiranje pogona. Ovaj je proces u osnovi sličan i na Tiger® i Leopard® operativnim sustavima za Mac®.
Korisnici sustava Windows XP® koji žele formatirati tvrdi disk trebali bi započeti desnim klikom na “moje računalo” i odabirom upravljanja. Kliknite izbornik za pohranu, a zatim odaberite upravljanje diskom. Izbrišite svaku particiju na pogonu koju želite formatirati desnim klikom na particiju unutar pogona i odabirom Delete. Desnom tipkom miša kliknite sada prazan pogon i odaberite novu particiju. Nastavite kroz novi upravitelj particija kako biste formatirali i ponovno particionirali pogon.
Ako ne možete formatirati tvrdi disk iz operacijskog sustava zbog pogrešaka ili drugih problema, možete pokušati formatirati tvrdi disk pomoću programa za instalaciju operacijskog sustava. Instalacijski programi za operacijske sustave kao što je Windows XP® često daju korisniku mogućnost formatiranja i ponovnog particioniranja tvrdih diskova prije instaliranja operacijskog sustava. Ovi se programi također mogu koristiti za formatiranje pogona bez ponovne instalacije operativnog sustava.