Pacijenti mogu koristiti nortriptilin kao lijek za održavanje za ograničavanje incidenata prodorne boli povezane s oštećenjem živaca. To je primjer pomoćnog lijeka, što znači da se mora uzimati zajedno s drugim lijekom i sam po sebi ne djeluje učinkovito. U studiji iz 2010. koju je sponzorirala klinika Mayo, istraživači su otkrili da nortriptilin protiv boli može biti iznimno učinkovit kada se uzima prema uputama, te bi se trebao smatrati lijekom prve linije za liječenje kronične neuropatske boli.
Ovaj lijek je lijek protiv depresije koji se čini učinkovitim i za neoznačenu upotrebu. Nortriptilin za bol je tehnički zabranjena upotreba, jer ga proizvođač ne preporučuje, a farmaceutske tvrtke nisu provele opsežne studije kako bi dale preporuke za doziranje i odredile sigurnost. Stručnjaci za bolove prepoznaju učinkovitost lijeka i objavljuju preporuke o njegovoj primjeni u kliničkim časopisima kojima se liječnici informiraju o dostupnim metodama liječenja.
Neuropatska bol može uzrokovati utrnulost, trnce, probadanje ili osjećaj vatre. Može biti izrazito bolna i javlja se u jednog do tri posto populacije kao kronično stanje. Ovu vrstu boli je teško liječiti i mnogi pacijenti ne doživljavaju adekvatno ublažavanje boli. Liječnici koji su specijalizirani za liječenje kronične boli mogu preporučiti oba lijeka za održavanje za sprječavanje izbijanja, zajedno s lijekovima prema potrebi koji se koriste tijekom prodorne boli.
Kada liječnik preporuči nortriptilin za bol, pacijent ga obično uzima s lijekom kao što je gabapentin. Pacijenti će možda radije uzimati lijekove prije spavanja, jer se mogu osjećati pospano i dezorijentirano nakon uzimanja doze. Lijek se uzima jednom dnevno, a trebao bi osigurati kontrolu tijekom budnih sati pacijenta. Ako se probojna bol pojača tijekom primjene nortriptilina za bol, možda će biti potrebno prilagoditi doziranje ili pokušati s drugim lijekom.
Možda će biti potrebno započeti s niskom dozom i postupno povećavati kako biste pronašli onu točku u kojoj je nortriptilin protiv bolova učinkovit sa najnižim mogućim nuspojavama. Bolesnici bi trebali uzimati lijek svaki dan u isto vrijeme. Ako propuste doze, mogu ih nadoknaditi, osim ako su blizu zakazanog vremena za sljedeću dozu. Doze nortriptilina ne smiju se udvostručiti, jer to može uzrokovati ozbiljne nuspojave. Također je važno adekvatno kontrolirati probijanje boli s odgovarajućim lijekovima, kako bi se pacijent osjećao ugodno kada nortriptilin nije u mogućnosti pružiti dovoljnu kontrolu boli.