Kombucha je tradicionalni fermentirani napitak od zaslađenog čaja. Sastojci potrebni za izradu kombuche uključuju starter kulturu, čaj, šećer, vodu i bilo malo kombucha tekućine ili jabučnog octa. Trebat će vam i staklena zdjela ili velika staklena posuda otporna na toplinu, muslinska krpa, velika gumica te boce ili staklenke za spremanje gotove kombuche. Kombuchu ćete napraviti tako da prvo skuhate jaki čaj, a zatim dodate kombucha starter kulturu i ostavite smjesu da odstoji nekoliko dana.
Za pripremu kombuche može se koristiti bilo koja vrsta čaja, iako kvalitetniji čajevi mogu proizvesti piće vrhunskog okusa. Kineski crni čajevi iz provincije Yunnan kao i tamni oolong čajevi dobro djeluju u kombuchi. Međutim, čak i standardni crni čaj u vrećicama dobro funkcionira. Teža stvar za nabavu je kombucha kultura, koja se ponekad naziva gljiva ili majka. Među proizvođačima kombuche, ova kultura je poznatija kao SCOBY, akronim za simbiotsku koloniju bakterija i kvasca. Postoji nekoliko izvora za narudžbu putem pošte za SCOBY, iako ćete ga možda moći nabaviti ili od lokalnog entuzijasta kombucha ili u trgovini zdrave hrane.
Prije nego što napravite kombuchu, vrlo je važno osigurati da su vam ruke, pribor i posude vrlo čisti. Bakterijska kontaminacija može uništiti kombuchu. Da biste započeli proces, napravite seriju slatkog čaja. U dvije litre vrlo vruće vode dodajte tri ili četiri vrećice čaja ili žličice čaja od rastresitog lišća. Temperatura vode trebala bi biti kipuća ili blizu ključanja ako pripremate crni ili tamni oolong čaj, malo hladnije za zeleni čaj. U vrući čaj dodajte šalicu granuliranog šećera i promiješajte. Ostavite da se ohladi.
Dok se čaj kuha, dodajte oko 6 unci tekućine kombucha ili 2 žlice jabukovačeg octa u staklenu zdjelu ili posudu. Ohlađeni slatki čaj dodajte u ocat ili kombucha tekućinu, a zatim dodajte SCOBY. Pokrijte posudu kuhinjskim ručnikom od muslina i pričvrstite gumicom. Ovaj korak je vrlo važan kada pravite kombuchu, jer će tkanina zaštititi kombuchu u fermentaciji od voćnih mušica. Stavite posudu na toplo mjesto i ostavite da neometano stoji najmanje pet dana.
Nakon što se čaj kuha pet preporučenih dana, možete kušati tekućinu da vidite je li spreman za piće. Podignite muslinsku krpu, primijetit ćete da novi SCOBY sada prekriva površinu tekućine i umočite u žlicu. Kako dani prolaze, bakterije će probaviti sve više šećera, pa ako volite svoju kombuchu slatko, fermentaciju ćete željeti zaustaviti prije nego kasnije. Kada ste spremni izliti kombuchu, pažljivo operite ruke i nježno podignite SCOBY iz posude. Procijedite tekućinu u boce za skladištenje i dobro zatvorite. Rezervirajte oko 6 unci tekućine i stavite ovu tekućinu zajedno sa SCOBY-om u čistu staklenku, koju povremeno otvarate kako biste oslobodili nakupljanje plina. Sačuvajte ovaj starter i SCOBY kada vi ili vaš prijatelj sljedeći put budete htjeli napraviti kombuchu.