Da biste napravili parni stroj, sve što vam je potrebno je nekoliko predmeta oko kuće i željezarije. Oni uključuju praznu limenku, nekoliko malih metalnih cijevi i dužinu lanca s perlama. Također je potrebna limenka žele alkohola, nekoliko drvenih tipli i mali ravni komad drveta. Možete probušiti dvije rupe blizu vrha limenke, zabiti svoje cijevi u navedene rupe i zalemiti ih na mjesto; zalemite dužinu lanca s perlama u središte poklopca i zapečatite ga. Upotrijebite tiple i plosnati komad drva da napravite uprtač za limenku, a zatim napunite limenku vodom, zagrijte je s želeiranim alkoholom i gledajte kako se limenka vrti.
Da biste pravilno izgradili parni stroj, morate poznavati njegove važne komponente. Prvi od njih je izvor topline, a to je žele alkohol koji će vodu pretvoriti u paru. Drugi je kotao, ili limenka, posuda za vodu koja se pretvara u paru. Ova komponenta također isporučuje paru motoru motora. Treća osnovna komponenta parnog stroja je motorna jedinica, dio koji prima paru pod visokim tlakom. Također pretvara energiju pare u rad ili “upreg”, mehanički oblik energije.
Parni stroj je u principu motor s vanjskim izgaranjem, stroj koji zagrijava svoje gorivo s izvorom izvan njega. Pretvaranje vode unutar kotla u paru uvelike povećava njegovu masu. Kada je kotao usmjeren u određenom smjeru, može pokretati i generirati veliku količinu mehaničke energije za različite namjene.
Da biste mogli razumjeti kako izgraditi parni stroj, također će biti korisno razumjeti uređaj koji je sličan stroju. To je bio grčki aeolipile: grijani spremnik s dva ventila za otpuštanje, koji je omogućio da para izlazi duž ventila i da se spremnik okreće duž osi. Stroj je možda jednostavan u usporedbi s današnjim, ali još uvijek je uobičajena aktivnost izgradnja parnog stroja kao jednostavan eksperiment u demonstriranju sposobnosti parne snage.
Parni stroj je bio revolucionaran u smislu da nije imao neke od težih zahtjeva drugih izvora energije u to vrijeme. Vodu za kuhanje bilo je lako nabaviti u usporedbi s ugljenom i drvima, a stroj se lako prenosio, za razliku od vjetrenjača koje su morale biti mirne. Ove i mnoge druge pogodnosti su ono što je omogućilo parnom stroju da pokrene industrijsku revoluciju, važnu fazu u povijesti tehnologije. Kada shvatite koncepte i komponente iza toga, lako je izgraditi parni stroj i pokazati snagu koja je pokretala industrijsku revoluciju.