Član obitelji švicarskih sireva, Gruyere je bogat, tvrdi sir od kravljeg mlijeka s orašastim, blago slatkastim okusom, ponekad s notama gljiva. Iako sve vrste Gruyerea dijele određene karakteristike, malo se razlikuju po okusu i karakteru ovisno o starosti sira i proizvođaču. Stoga pri odabiru najbolje vrste razmislite o vašem ukusu i za što ćete ga koristiti. Mlađi sirevi, na primjer, imaju tendenciju da budu mekši s blažim okusom; starije sorte su tvrđe s hrabrijim okusima. Općenito je pravilo da se Gruyere d’Alpage smatra najkvalitetnijim. Izvan Švicarske, najbolja mjesta za pronalaženje visokokvalitetnih sorti obično su u trgovinama sira i specijaliziranih trgovina ili putem pošte.
Gruyere nosi naziv kontrolnog naziva podrijetla (AOC), ili oznaku zaštićenog podrijetla, što ukazuje da se samo sir proizveden u dolini Gruyere može prodavati kao Gruyere. Iako to osigurava određenu razinu kvalitete, još uvijek postoji velika raznolikost među vrstama. Prvi korak u odabiru odgovarajuće sorte je da razmislite koji će okusi odgovarati jelu koje pripremate. Okusi se kreću od slatkog i orašastog do zemljanog i oštrog. Sir se može koristiti na razne načine, uključujući u sendvičima, u quicheu, kao sastojak fondua, otopljen na francuskoj juhi od luka ili jednostavno jesti.
Starost sira također igra veliku ulogu u razlikama među ovim zanatskim sirom. Gruyerov zemljani, odvažni okus produbljuje se s godinama, pa ako više volite slatki sir, odlučite se za mlađi sir. Mlađi sirevi su također mekši, što ih čini idealnim za otapanje; stare sorte su tvrđe, s blagom kristalizacijom.
Postoje tri glavne klasifikacije Gruyerea: Classic, Reserve i d’Alpage. Classic je mlađi sir koji je odležan minimalno pet mjeseci. Reserve sorta je odležani, stariji sir najboljih kola koji je odležan 10 do 16 mjeseci. Neke rezervne sorte su odležane u pećini, što im daje prepečeni okus nakon 12 mjeseci. Konačno, iako Gruyere d’Alpage odležava samo 5 do 10 mjeseci, smatra se da je to najbolja sorta ove vrste sira. Napravljen samo od specijalnog kravljeg mlijeka Tarines, tip d’Alpage dostupan je samo od travnja ili svibnja do listopada, što ga čini sezonskom delicijom.
Općenito ćete pronaći najkvalitetniji Gruyere u najkvalitetnijim trgovinama. Ako vaš grad ili mjesto ima prodavača sira ili ageriju, neka vam to bude prva stanica. Njihovi će proizvodi obično biti svježiji i kvalitetniji od onih koje ćete pronaći u supermarketima. Osim toga, ljudi u prodavaonici sira možda će vam bolje pomoći pronaći raznolikost koja odgovara vašem ukusu, potrebama i proračunu. Često će vam dopustiti da isprobate uzorke kako biste lakše odlučili. Za zabavnu večer odaberite nekoliko različitih vrsta i organizirajte degustaciju sira kako biste odredili svoj favorit. Ako nemate specijaliziranu trgovinu u blizini, druga opcija za pronalaženje najbolje kvalitete i raznolikosti je narudžba poštom.