Za razliku od drugih medicinskih proizvoda, alkoholno sredstvo za utrljavanje obično ima vrlo male varijacije među markama, ali postoje mnoge razlike koje većina ljudi ne prepoznaje. Jedna od najvećih razlika između alkoholnih proizvoda za utrljavanje je vrsta alkohola koji se koristi, jer postoje etilni i izopropilni rubovi, a svaki je dobar za različite svrhe. Zajedno s vrstom alkohola koji se koristi, postotak korištenog alkohola će učiniti trljanje boljim ili lošijim kao sredstvo za dezinfekciju ili dezinfekciju. Trljanje se obično koristi kao tekućina u boci, ali postoji nekoliko vrsta nosača koji mogu optimizirati alkohol za mobilnu upotrebu.
Neki ljudi to možda ne shvaćaju, ali “alkoholno trljanje” je generički izraz koji se može odnositi na dvije različite vrste alkohola: etil i izopropil. Oba alkohola su napravljena s različitim sastojcima, što svaki čini pogodnijim za određene zadatke. Etilni alkohol za trljanje proizvodi se prvenstveno od etanola i najbolje djeluje na bakterije, ali ima tendenciju da izgubi svoj učinak na spore i gljivice. Izopropilni alkohol za trljanje prvenstveno je napravljen od propilena, koji se mnogo brže suši i ima tendenciju da djeluje bolje protiv infekcija, ali je i otrovniji ako se proguta.
Alkoholna masa ima različite postotke čistoće koji određuju njegov učinak i korisnost. Uobičajeni postoci su 70 posto i 99 posto alkohola, a ostatak posude se puni vodom ili drugim dodacima koji razrjeđuju alkohol. Iako se oboje mogu koristiti za dezinfekciju, 70 posto je često bolje za kućnu upotrebu i mekše je od trljanja s 99 posto alkohola. U medicinskom području, i kada bilo što treba sterilizirati, obično je bolja varijanta od 99 posto. Postoje i druge varijante, poput 75 posto, 90 posto i 95 posto.
Osim uobičajenog oblika za trljanje alkohola – u boci kao tekućini – postoje i drugi nosači koji mogu učiniti alkohol za trljanje prikladnim za različite svrhe. Tekućina u bocama je najbolja ako je alkohol potreban u rasutom stanju, ali može biti teško koristiti bez vate, papirnatih ručnika ili nečeg drugog što bi ga upijalo, osim ako se alkohol ne utrlja po instrumentu ili velikoj površini. Alkoholne jastučiće je lako nositi i koristiti za čišćenje ruku ili lica, ali obično imaju manje alkohola od boce. Još manji je alkoholni bris, koji je najbolji za vrlo male površine, ali nije prikladan za veće potrebe.