Meso jelena, koje se naziva i divljač, dostupno je u većini istih oblika kao i govedina – odresci i kotleti, pečenje ili mljeveno, ali je mršavije i vjeruje se da je zdravije od većine komercijalno prerađenog crvenog mesa. Mnogi ljudi, međutim, opisuju okus divljači kao jak i divljač i vole dodati puno aroma i začina u meso kako bi uklonili taj okus. Marinada od jelena popularan je način poboljšanja okusa divljači i može se napraviti od niza različitih sastojaka. Neki od najjednostavnijih priprema zahtijevaju luk, češnjak te sol i papar sa soja umakom, teriyaki umakom ili maslinovim uljem. Drugi radije koriste salamuru, vrlo slanu tekućinu s drugim začinima, kao marinadu za jelene jer pomaže da se meso omekša, a da ne postane kašasto.
Za domaće kuhare koji love ili žive s nekim tko to radi, učenje kuhanja marinade za jelene može biti bitno, jer meso jedne životinje često može opskrbiti prosječno kućanstvo čak godinu dana. Jelenji odresci su vrlo mršavi, pa ga neprikladno kuhanje može učiniti praktički nejestivim – iznimno žilavi s jakim i neugodnim divljačim okusom. Mnogi ljudi koji redovito kuhaju divljač razvili su vlastite omiljene marinade za omekšavanje i aromatiziranje mesa, bilo da je na žaru, pirjano ili pečeno. Dobar savjet kada kuhate nemasne komade jelenjeg mesa jest marinirati ga čak 24 sata kako biste postigli najbolji okus i teksturu. Najjednostavniju marinadu za jelene možete napraviti za nekoliko minuta od klasičnih sastojaka poput češnjaka, soja umaka i biljnog ulja sa solju i paprom.
Srnetina je bila popularna hrana u mnogim kućanstvima u kojima je lov na jelene uobičajena aktivnost, no nedavno je meso privuklo pažnju gurmanskih kuhara i pojavilo se u njihovim restoranima zbog svog jedinstvenog okusa i zdravstvenih prednosti. Ova jela mogu sadržavati marinadu od jelena s više jedinstvenih sastojaka poput bobica kleke, grožđica i kupina. Uz kuhano meso mogu biti i neobični umaci od sušenih trešanja ili zelenog papra u zrnu. Bez obzira voli li kuhar ove avanturističke okuse ili provjerene klasične recepte, marinada od jelena može se pripremiti prema individualnom ukusu.
Još jedna omiljena marinada za jelene je salamura, koja se sastoji od vrlo slane vode s dodanim drugim aromama. Salamurenje je također popularna metoda pripreme peradi i svinjetine, a mnogi se kuhari za Dan zahvalnosti zaklinju da je to najbolji način da se napravi ukusna i sočna pečena puretina. Izrada salamure je jednostavna kao marinada za jelene i počinje s morskom soli ili košer soli s vodom. Odatle se u salamuru mogu dodati i drugi sastojci, poput lovora, sušenog čilija ili čilija u prahu, te češnjaka. Srnetina se može namočiti u salamuri nekoliko sati ili preko noći, a zatim kuhati na željeni način. Kako salamurenje daje jak slan okus, tijekom kuhanja ne treba dodavati dodatnu sol.