Glikemijski indeks je ljestvica koja mjeri učinak hrane na razinu šećera u krvi, a žitarice se često zamišljaju kao hrana koja kod nekih ljudi može povećati razinu šećera u krvi na vrlo visoke razine. Orašasti plodovi i sjemenke važni su sastojci koje treba tražiti u žitaricama ako želite kontrolirati šećer u krvi, jer oni mogu pomoći u smanjenju glikemijskog indeksa obroka. Pronalaženje žitarica s niskim glikemijama koje sadrže malu količinu žitarica ili ih uopće ne sadrže, također će osigurati zdravu razinu šećera u krvi. Odabir žitarica bez dodanih zaslađivača, uz korištenje zamjene za šećer, također će pomoći da se izbjegnu skokovi šećera u krvi nakon jela.
Žitarice s niskim glikemijskim indeksom trebale bi sadržavati malu količinu žitarica, kao što su riža, zob i pšenica, jer ti sastojci imaju relativno visok glikemijski indeks. Budući da su žitarice prvenstveno ugljikohidrati, u tijelu se mnogo brže pretvaraju u šećer, uzrokujući brži skok šećera u krvi i inzulina u usporedbi s mastima i proteinima. Odabir žitarica koje ne uključuju žitarice, ali sadrže sastojke kao što su orašasti plodovi i sjemenke, kao i smrznuto sušeno voće, može biti od pomoći. Izbjegavanje žitarica koje sadrže napuhani kukuruz ili rafiniranu rižu ili pšenicu osigurat će vam da pronađete žitarice s niskom glikemijskom vrijednošću.
Orašasti plodovi i sjemenke povećavaju količinu žitarica s niskim glikemijskim indeksom bez utjecaja na šećer u krvi, pa odabir žitarica u kojima su većina sastojaka orasi, bademi ili drugi proizvodi od orašastih plodova i sjemenki može biti od pomoći u kontroli glikemije. Prirodne masti i proteini koji se nalaze u orašastim plodovima i sjemenkama zapravo pomažu sniziti glikemijski indeks obroka, čineći ove sastojke važnim dodacima ako želite kontrolirati šećer u krvi nakon jela. Chia sjemenke i sjemenke lana mogu biti dostupne u žitaricama s niskim glikemijskim indeksom, jer ti sastojci sadrže velike količine vlakana koja također pomažu u regulaciji šećera u krvi. Ovi sastojci ne samo da pomažu u kontroli šećera u krvi, već nude i široku lepezu drugih hranjivih tvari poput omega-3 masnih kiselina i vitamina E.
Odabir žitarica s niskim glikemijskim indeksom koji kao zaslađivač sadrži zamjenu za šećer je idealan, ako je cjelokupni zaslađivač uopće potreban. Većina žitarica koje sadrže pravi šećer mogu biti problematične za razinu šećera u krvi, pa bi pronalaženje žitarica koje koriste prirodne ili umjetne zamjene moglo biti od pomoći. Ako žitarice imaju dodan šećer, važno je osigurati da ima dovoljno masti, proteina i vlakana iz orašastih plodova i sjemenki kako bi se smanjio rizik od prebrzog porasta šećera u krvi. Korištenje zamjene za mlijeko kao što je bademovo mlijeko ili kokosovo mlijeko također će osigurati da cjelokupna žitarica ima malo kalorija i ugljikohidrata koji povećavaju razinu šećera u krvi.