Adolescentna psihologija je specijalizirano područje. Nije baš dječja psihologija, budući da tinejdžeri nisu djeca. Ipak, nije ni psihologija odraslih jer tinejdžeri zasigurno nisu ni odrasli. Ipak, oni koji žele postati adolescentski psiholozi studirat će dječju psihologiju i vjerojatno bi trebali odabrati program doktorskog studija koji nudi fokus na liječenje adolescenta.
Put do adolescentnog psihologa započinje stjecanjem preddiplomskog studija, a najbolji smjer za odabir je psihologija. Mnogi diplomski programi će očekivati temeljito početno znanje iz ovog predmeta. Ocjene će također morati biti izvrsne, jer će ljudi imati manje mogućnosti pri odabiru diplomske škole i trebat će je suziti na one škole koje im mogu ponuditi značajne poduke iz dječje i adolescentne psihologije.
Dok su u kasnoj mlađoj godini fakulteta, studenti će morati započeti proces odabira diplomske škole. To zahtijeva istraživanje i odluku. Studenti mogu izabrati doktorat (doktor filozofije) ili doktorat psihologije. Ponekad studenti umjesto toga biraju EdD (doktora obrazovanja), ali licenciranje može biti teže. Ako je cilj liječiti pacijente, PsyD bi mogao biti poželjniji, budući da je orijentacija u doktoratu često više na istraživanju. Međutim, postoji niz izvrsnih škola koje nude doktorate i značajnu obuku iz dječje/adolescentne psihologije.
Nakon što učenici istraže škole i suze polje, morat će obaviti dodatna istraživanja kontaktirajući škole. Dobivanje programskih vodiča, razgovor sa savjetnicima, a možda čak i obilazak kampusa i sastanci fakulteta sve su dobre ideje. Učenici bi trebali planirati slanje zahtjeva u nekoliko škola kako bi povećali vjerojatnost da će biti primljeni u barem jednu.
Prihvaćanje diplomskog programa znači da ljudi uistinu napreduju na putu da postanu adolescentski psiholozi. Sljedećih tri do šest godina provest će na poslijediplomskom školovanju za ovo zanimanje. Učenici bi trebali iskoristiti svaku priliku da pohađaju nastavu koja se odnosi na dječju ili adolescentnu psihologiju, ili mogu biti u programu specifičnom za ovaj predmet. Studenti psihologije mogu očekivati i osobno savjetovanje tijekom studija, a za diplomiranje će morati predati završni rad.
Zapravo nije gotovo kad ljudi diplomiraju. Zatim moraju dobiti licencu za rad kao adolescentni psiholog. To će značiti još godinu ili dvije provođenja terapije pod nadzorom prije nego što steknete pravo na licencu.
Ljudi obično ne postaju adolescentski psiholozi kada dobiju licencu. Oni tek postaju psiholozi. Mogu tvrditi da su se specijalizirali za adolescenciju i mogli bi pripadati organizacijama koje postoje za dječju i adolescentnu psihologiju. Teoretski to znači da svatko tko je psiholog može biti adolescentni psiholog, ali dodatni posao i učenje u ovom specifičnom području sigurno bi bilo od koristi za populaciju pacijenata koje osoba želi liječiti.