Tehničari hitne medicinske pomoći (EMT) i bolničari vitalni su dio pružanja zdravstvene skrbi ljudima kojima je potrebna. Bolničari su na najvišoj ljestvici EMT obuke i sposobni su pružiti široki broj medicinskih intervencija osmišljenih za stabilizaciju pacijenata dok su dovedeni u bolnicu. Bolničari rade na vozilima hitne pomoći, helikopterima i u hitnim sobama kako bi pomogli u pružanju skrbi. Iako postati bolničar zahtijeva opsežnu obuku, ovisno o tome za koju se razinu namjeravate certificirati, posao je vrlo isplativ.
Pojedinci koji žele postati bolničar trebaju biti svjesni da, budući da hitne službe rade po 24-satnom rasporedu, mogu se naći s neredovnim rasporedom poslova. Posao je raznolik, ali također može biti vrlo emocionalno iscrpljujući, osobito u područjima s velikim brojem ozljeda. Konkurencija za mjesta kao bolničar varira, ali obično je najintenzivnija u urbanim sredinama, koje bolje plaćaju svoje bolničarsko osoblje.
Da biste bili bolničar, morate biti fizički spremni. Bolničari često izvlače pacijente iz fizički zahtjevnih situacija i moraju biti u stanju podići i nositi znatnu količinu težine. Osim težine pacijenta, bolničari nose i teške torbe s opremom za liječenje pacijenata. Ako ste bolničar u vozilu hitne pomoći, imat ćete i smjene za upravljanje vozilom, što zahtijeva posebnu obuku za sigurnost.
Postati bolničar počinje s obukom. Standardi za obuku razlikuju se od države do države, ali općenito počinju s EMT-1, što je obuka za prvu pomoć. EMT-1 mogu pružiti ograničene intervencije pacijenata, uzeti vitalne znakove i ponuditi osnovnu podršku životu uključujući primjenu kisika i kardiopulmonalnu reanimaciju (CPR). EMT-1 ne može davati ubrizgane lijekove. EMT-2 i EMT-3 mogu ponuditi više usluga održavanja života, kao i ubrizgavanje i oralne lijekove. Bolničar, ili EMT-4, ima najvišu razinu obuke.
Bolničari mogu pružiti naprednu podršku životu, interpretirati dijagnostičku opremu, koristiti medicinske uređaje koji pomažu pri disanju i koristiti opremu za usisavanje želuca. Raspon lijekova koje mogu koristiti pod vodstvom liječnika je širi. Postati bolničar odražava naprednu razinu obuke i terenskog rada.
Obuka za EMT-a počinje u učionici, gdje se tečajevi kreću od nekoliko tjedana za EMT-1 do punih dvogodišnjih programa za neke bolničare. U učionici učenici uče o anatomiji i fiziologiji. Također uče o tome kako intervenirati u hitnim medicinskim slučajevima, koje vrste lijekova mogu koristiti za pomoć pacijentima i kako se nositi s širokim spektrom društvenih situacija koje mogu pratiti hitne medicinske slučajeve. Nakon određene količine obuke u učionici, polaznicima je dopušteno voziti se u vozilima hitne pomoći, gdje promatraju i pomažu u njezi pacijenata.
Nakon treninga provodi se ispit. Uspješan prolaz rezultira certificiranjem kao bolničar. Bolničari mogu raditi u raznim okruženjima ili se mogu vratiti u školu na daljnju obuku. Neki bolničari odlučuju nastaviti karijeru kao liječnici, medicinske sestre ili bolnički nadzornici. Raspon mogućnosti za certificirane bolničare je širok, a zapošljavanje je dostupno diljem Sjedinjenih Država. Karijera bolničara, kao i u mnogim područjima zdravstvene skrbi, može biti vrlo korisna.