Da biste postali etički haker, morate imati napredno razumijevanje kako funkcioniraju računalni i mrežni sigurnosni protokoli. U većini slučajeva, ova pozicija zahtijevat će barem nekoliko godina školovanja na fakultetskoj razini u informacijskoj tehnologiji (IT) i protokolima za računalno umrežavanje. Škole često nude tečajeve s certifikatima koji studentima omogućuju primjenu svog trenutnog znanja o tehnikama testiranja penetracije, koji se obično nazivaju hakiranje, dok nastavljaju daljnje obrazovanje. Iako je potpuno moguće naučiti biti etički haker bez ove formalne obuke, veća je vjerojatnost da će većina tvrtki angažirati konzultante za mrežnu sigurnost s vjerodajnicama koje se mogu provjeriti.
Etički haker se ponekad naziva bijelim hakerom ili konzultantom za računalnu sigurnost. Iako koriste iste eksploatacije i softver koji koriste računalni kriminalci, pojedinci na tim pozicijama dobivaju oznaku etičkih ili bijelih šešira jer je cilj njihovog napada na sustav pronalaženje i popravljanje sigurnosnih rupa prije nego što kriminalni hakeri pronađu te ulaze. Zbog prirode posla, etički haker mora imati stalnu rutinu edukacije kako bi ostao održiv na terenu.
Ovi kriteriji kontinuiranog obrazovanja često se ispunjavaju putem radionica, simpozija i industrijskih konvencija. Mnogi konzultanti za računalnu sigurnost posjećuju četiri ili više takvih skupova svake godine kako bi zadržali prednost na terenu. Za one koji žele postati etički hakeri, pohađanje ovih industrijskih radionica i konvencija često je učinkovit način za izgradnju veza s drugim pojedincima u industriji i stvaranje profesionalne mreže.
Nakon što steknete potrebnu edukaciju da postanete etički haker, sljedeći korak je zapravo osiguranje posla u ovoj industriji. Jedna od metoda za to je podnošenje životopisa i vjerodajnica tvrtkama na uobičajen način. Budući da je industrija izvan okvira, međutim, daje području hakiranja bijelih ovratnika širi stav o tome kako odabrati najboljeg stručnjaka za računalnu sigurnost za taj posao.
Jedna metoda koja je korištena za uspješno pronalaženje kvalificiranih pojedinaca je pokretanje etičkog hakerskog natjecanja. Mnoge tehnološke tvrtke, poput Googlea i Microsofta, sponzoriraju natjecanja za one koji rade na terenu ili žele postati etički hakeri. Ova natjecanja ponekad uključuju testiranje penetracije novog operativnog sustava, web-preglednika ili mreže kako bi se pronašli backdoor ulazi koji bi mogli ugroziti sigurnost sustava. U mnogim slučajevima, nagrade koje se nude u ovim natjecanjima uključuju gotovinu, robu ili mogućnosti zapošljavanja kao poticaje za sudionike da pronađu najotvorenije rupe u određenom softveru ili mreži.