Književni agent je prolaz između autora i izdavačkog svijeta. Odgovorni za pronalaženje sjajnih rukopisa, drama i priča, književni agenti važna su i vitalna poveznica između kreativnog svijeta pisanja i posla objavljivanja tekstova. Nema utvrđenog puta da postanete književni agent; poput provale u Hollywood, može potrajati mnogo godina i snažna spremnost da se pomiri s odbijanjem. Iako nije potrebno ispuniti nikakve obvezne uvjete da biste postali književni agent, dobro obrazovanje, stažiranje, naukovanje i beskrajna predanost mogu pomoći utrti put do uspješne agencijske karijere.
Stjecanje fakultetskog obrazovanja može biti jedan od prvih koraka potrebnih da postanete književni agent. Mnogi agenti imaju preddiplomski studij u srodnom području, kao što su engleski, književnost, klasici ili čak kreativno pisanje. Književni agent prije svega mora biti sposoban prepoznati veliko pisanje, a književno obrazovanje može pomoći u usavršavanju te sposobnosti. Drugi način pristupa obrazovnom koraku je razmatranje diplome iz poslovanja ili komunikacija, budući da književni agent ne može zaraditi novac ako ne razumije poslovni svijet i kako se sklapaju poslovi za knjige. Bez obzira radi li se o književnosti ili biznisu, važno je preuzeti zadatak samoobrazovanja u drugom aspektu, jer agent mora imati i glavu za posao i srce za književnost.
Pokušaj postati književni agent obično je dug proces naukovanja. Mnogi agenti započinju kao neplaćeni pripravnici u književnim agencijama. To može biti dobar način uspostavljanja kontakata i stjecanja iskustva u stvarnom svijetu agencije, ali često nije koristan. Uz malu ili nikakvu plaću, pripravnicima se obično povjeravaju samo osnovne odgovornosti, uključujući puštanje kave, poslove, javljanje na telefone i ispunjavanje uredskih dužnosti. Ipak, stažiranje se dugoročno može isplatiti pružanjem vrijednih kontakata koji kasnije mogu dovesti do plaćenih poslova.
Nakon nekoliko mjeseci pripravništva, sljedeći korak da postanete književni agent je prijava za posao asistenta. Asistenti, iako još uvijek obavljaju veliki dio posla, obično su plaćeni i često imaju bolji pristup svijetu agenta. Poslovi pomoćnika mogu biti nevjerojatno konkurentni, pa je pravo vrijeme da iskoristite sve kontakte ostvarene tijekom stažiranja ili tijekom školovanja. Mnogi književni agenti tretiraju svoje asistente kao pripravnike ili mlađe agente, postupno im dajući više odgovornosti i mogućnosti da se dokažu na poslu. Nakon određenog uspjeha, pomoćnik bi na kraju mogao posredovati u svom putu do posla kao pravi agent.
Ostale stvari koje mogu pomoći u potrazi za književnim agentom uključuju preseljenje u područje u kojem ima mnogo agencija. New York, London, Sydney i San Francisco dobar su izbor za svakoga tko želi karijeru agenta. Također je važno razmisliti o radu u malim, butik agencijama umjesto u ogromnim, ali poznatim agencijama. Velike agencije možda radije angažiraju vruće agente iz drugih tvrtki, umjesto da promoviraju bilo kojeg od svojih brojnih pomoćnika ili mlađih agenata. U manjoj tvrtki, mladi agent može imati više mogućnosti za obuku i bolje upoznati zaposlene agente.