Moglo bi se činiti kao posao iz snova postati književni publicist. Za neupućene, čini se da takva karijera uključuje trljanje laktova s velikim piscima, prisustvovanje gala prijemima, zakazivanje televizijskih i radijskih intervjua i sudjelovanje u vrlo oglašavanim sesijama potpisivanja knjiga. Međutim, kao i kod većine profesija, istina je poprilično drugačija od fikcije. Dok nekolicina onih koji postanu književni publicisti uživaju u jet-set stilu života, prosječni publicist svoje sate provodi u rovovima. Čak i dobiti takav posao, ili barem onaj koji plaća pristojnu plaću, nije mali zadatak.
Da biste postali književni publicist, prvo biste trebali imati obrazovnu pozadinu koja se u velikoj mjeri usredotočuje na jezik, književnost i nijanse gramatičkog savršenstva. Također biste trebali imati iskustva u prodaji ili poslovanju, jer publicist provodi veliki dio svog vremena pokušavajući uvjeriti knjižare ili lance da prenesu djela koju nudi izdavačka kuća ili književna agencija u kojoj je zaposlen. Više puta nego ne, prodajna i promidžbena strana izdavačke kuće ili agencije rade ruku pod ruku. U manjim poduzećima osoblje za oglašavanje i prodaju može biti jedno te isto.
Vaša najbolja šansa da postanete književni publicist leži u stjecanju iskustva u tri različita sektora. Prvo, trebali biste biti dobro upućeni u prodaju. Najbolji prodavači se rađaju s darom brbljanja i imaju sposobnost uvjeriti kupca da nudi nezamjenjiv proizvod.
Sljedeće, i jednako važno, trebali biste pokušati provesti neko vrijeme radeći kao pripravnik u izdavačkoj kući ili u uglednoj književnoj agenciji. Velik dio ovog vremena, barem u početku, provest će se kuhanjem kave, tipkanjem pisama, zakazivanjem termina, uzimanjem krafni i javljanjem na telefon. Iako to nije glamurozna pozicija, književni agenti imaju tendenciju da rade mahnitim tempom i brzo će svojim najsposobnijim i najpouzdanijim zaposlenicima dati sve veće odgovornosti. Kroz ovaj posao steći ćete neprocjenjive kontakte u svijetu izdavaštva, a možda ćete na kraju i raditi kao publicist za samog agenta.
Posljednji kritični korak, koji nije obavezan, ali svakako koristan, je raditi kao urednik ili pomoćnik urednika. Sami vaši uređivački zahvati neće vam pomoći da postanete književni publicist, ali takva pozadina je nešto što posebno impresionira kadrove u izdavačkim kućama. Uvijek treba imati na umu da vrlo malo ljudi započinje svoju karijeru kao književni publicist. To je posao koji najčešće dolazi internim promicanjem, dobrim vezama i gotovo nadljudskom sposobnošću prihvaćanja velikih količina odbijanja.