Mnogo sati obuke i napornog rada potrebni su da biste postali kopilot. Kopilot mora razumjeti sve kontrolne ploče, upravljati komunikacijama i često razrješavati pilota letačkih dužnosti. Postoji ljestvica iskustva koja počinje s obrazovanjem i nastavlja se bilježenjem velikog vremena leta.
Kopilot se također naziva prvim časnikom, a on ili ona sjedi pored kapetana tijekom leta. Ovo je popularan način da naučite kapetanove odgovornosti i pripremite se za posao glavnog pilota. Morate imati ne samo razumijevanje aviona i kontrola, već i snažan um za fiziku, matematiku i vrijeme.
U mnogim zemljama, najčešći način za stjecanje tog razumijevanja je pohađanje letačke škole ili pridruživanje programu vojnog letenja. Svaka zemlja ima različite zahtjeve i zakone za rad u zrakoplovu. Na primjer, Savezna uprava za zrakoplovstvo Sjedinjenih Država zahtijeva određeni broj sati i licence da bi postala kopilot. Bez obzira odakle dolazi obrazovanje, uspješan kopilot mora znati upravljati avionom kako bi oslobodio kapetana, znati koje su kontrole u nadležnosti kopilota i kako učinkovito putovati od odredišta do odredišta.
Da biste postali kopilot, također morate odlučiti za koju vrstu zrakoplovne tvrtke ćete raditi uz stjecanje tehničke obuke. Komercijalni zračni prijevoznici, brodarske tvrtke, privatni zrakoplovi i druge industrije trebaju kopilote, a svaki od njih nudi različite izazove. Važno je istražiti svaku priliku i saznati što vam najviše odgovara.
Većina kopilota ne skače izravno u kokpit Boeinga 747. Umjesto toga, morate napredovati u rangu. Regionalni zračni prijevoznici i male tvrtke nude nogom na vrata kako bi postali kopilot. Nakon što se životopis sastavi s satima leta, možete se pomaknuti na ljestvici do većih aviona i složenijih planova leta. Ova metoda napredovanja omogućuje kopilotu s iskustvom upravljanja različitim zrakoplovima i letenja u različitim uvjetima.
Napornim radom i učenjem svakog elementa leta možete postati kopilot. Edukacijom o upravljačkim pločama i sklonostima zrakoplova, pripremit ćete se za uspjeh kao kopilot. Potrebno je mnogo godina rada i učenja da bi se zaradio za život kao prvi časnik, ali rezultat je kao malo koji drugi posao.