Proces da se postane odvjetnik često je težak i mukotrpan zadatak koji uključuje znatnu količinu školovanja i zahtijeva potpunu predanost učenika. Iako nije potrebno početi se pripremati za pravnika u srednjoj školi, ako je to karijera koju ste odabrali, to bi bilo najbolje mjesto za početak. Izvrstan uspjeh u srednjoj školi pomaže u prihvaćanju na najboljim fakultetima.
Preddiplomski studij je prvi korak u procesu. Da biste bili pravnik, najbolji put za dodiplomski studij je onaj koji omogućuje dobro iskustvo u području prava koje odaberete. Na primjer, korporativni odvjetnici mogu započeti s poslovnom diplomom. Ustavni odvjetnici možda smatraju da je diploma povijesti najbolja strategija. Mnoge škole također nude predpravne diplome, koje pružaju općenitiju pozadinu u pripremi za pravni fakultet.
Nakon što se stekne preddiplomski studij, ili možda čak i prije nego što se stekne, studenti moraju polagati LSAT kako bi bili primljeni na pravni fakultet. Ovaj test je velika prepreka za svakoga tko želi postati odvjetnik. Postoji pet sekcija, svaka od 35 minuta. Test se boduje na ljestvici u rasponu od 120 do 180.
Ovi rezultati, zajedno s uzorkom pisanja, šalju se budućim pravnim školama na koje se prijavljujete. Ti pravni fakulteti tada određuju ispunjavate li njihove standarde za prihvaćanje. Općenito, ovi standardi ostaju prilično dosljedni, iako se mogu neznatno mijenjati iz godine u godinu, ovisno o snazi grupe kandidata.
Ovi troškovi također mogu predstavljati prepreku za one koji žele postati odvjetnik. Nakon četiri godine fakulteta i polaganja LSAT-a, preostalo je još tri godine školovanja do stjecanja diplome prava. Financiranje ponekad može predstavljati problem. Stoga je važno da studenti sagledaju sve svoje mogućnosti izvora financiranja. Iako su stipendije i potpore lijepi, možda će biti potrebni i radni studij, stipendije i zajmovi.
Jednom kada završite pravni fakultet, možda će biti potrebno odabrati specijalnost. Neki studenti se usredotočuju na kazneno pravo, dok se drugi mogu usredotočiti na korporativno pravo ili bilo koju od brojnih drugih specijalnosti. Ipak, prvih godinu dana nastava će biti ujednačena za gotovo sve studente, tako da imate vremena za razmišljanje o tome.
Nakon što uspješno ispunite uvjete pravnog fakulteta, dobit ćete diplomu doktora prava. To znači da ste gotovo dovršili sve potrebne korake da postanete odvjetnik. Iako je ovo postignuće veliko, to još uvijek ne znači da ste pravnik. Ostao je još jedan korak u procesu.
Posljednji korak, u mnogim slučajevima, je polaganje pravosudnog ispita. Pravosudni ispit provodi odvjetnička komora u svakoj državi. Da bi čak i preuzele ljestvicu, države zahtijevaju ispunjenje određenog skupa kriterija. Nakon položenog pravosudnog ispita student postaje pravnik. Međutim, nakon položenog pravosudnog ispita, neke države mogu zahtijevati višedržavni ispit profesionalne odgovornosti. Ovo je etički test koji je namijenjen osiguravanju ispunjavanja najviših etičkih standarda za one koji postaju odvjetnici.